붙잡지 못한 아내 Novels & Stories

한의든 중의든 양의든 아니면 불교의 고승이나 기독교의 퇴마사든, 유명하든 안 유명하든 다 불렀지만, 그 누구도 아내를 멀쩡히 되돌릴 수 없었다. 그러나 박수무당은 해냈다. 부인을 잠들게 한 것만 봐도 박수무당은 문제가 뭔지 확실히 알고 있다는 뜻이었다. 이전에 아내가 발작하기만 하면 오랜 시간 지속돼 매번 임강호가 애를 먹었다.

거절하고 싶어도 하지 못하고, 도망치려고 발버둥 쳐도 소용이 없다. 어쩌지도 못하는 상황이 무서웠고, 두려웠다. 한 남자가 작정하고 여자에게 무슨 짓을 하려고 할 때, 여성은 정말 무기력해지고 도망갈 방법이 없다. 입술은 나상준에게 뺏기고, 숨도 쉬지 못하며 우물 속에 빠져나갈 수 없었다.

한번 소문이 나면 금세 퍼져나가기 때문에 모르는 사람이 없게 된다. 주아연은 항상 그녀보다 못했다. 그래서 돈 많은 유부남이라도 꼬셔보려고 했던 것인데, 하필이면 상대가 아내를 무서워하는 사람이었다. 아내가 나타나자마자 그는 꼬리를 내렸다.

그때, 안주인에게 소식을 알리려는지 고용인이 인기척을 냈지만, 차준호는 그다지 신경 쓰지 않았다. 하지만 결국, 그들은 차준호에게 잡히고 말았다. 그의 아내는 한 남자와 매우 격렬하게 몸을 부딪치고 있었는데 꽤 뜨겁게 진행 중이었던 모양이다.

“넌 그저 사랑받을 수 없는 불쌍한 벌레야! 엄마한테 잘 보여서 사랑받으려고 하다니, 꿈꾸지 마! 언니가 태어나서 오빠가 죽은 거고 엄마, 아빠가 이혼한 거잖아!” 하정은 이를 악물고 나를 바라보았다. “허하진, 넌 그냥 집에 악운을 가져다주는 사람이야, 너 같은 건 존재하면 안 돼!” 그날 밤, 나는 고통과 막막함에 어찌할 바를 몰라 곤파스를 들고 팔에 여러 개의 구멍을 뚫었다.

부드러운 목소리를 듣고 싶고, 따뜻한 가슴에 안기고 싶고, 그에게서 나는 은은한 향을 맡고 싶었다. 하늘은 그녀에게 지강산 같은 좋은 남자를 만날 창문 하나를 열어 주고는, 또 다른 문을 닫아 버렸다. 평생 그를 온전히 가질 수 없었다. 아내가 될 수도 없고, 그의 아이를 낳는 것조차 그의 빛을 깎아 먹는 일이 될 수 있었다. 그런데 어떻게 이 모든 걸 이기적으로, 아무렇지 않게 누릴 수 있겠는가.

감히 자신의 아내에게 손을 댄다는 게 그는 용납할 수가 없었다. “구준 씨, 안 돼!” 이를 본 손가을은 그의 팔을 꽉 붙잡고 고개를 세차게 저었다. 어렵게 성사된 협상을 이대로 망치고 싶지 않아서였다.

"질 확장 수술도 가능한가요?" "남편 것이 너무 커서... 제가 좀 감당하기 힘들어요." 눈앞의 앳되고 예쁜 환자를 보며 조금 의아했다. 수술을 받으러 오는 환자는 많았지만 대부분 질 축소 수술이나 처녀막 재건술을 원했다. 스스로 질 확장 수술을 받겠다는 사람은 거의 없었다. 문진을 마치고 여자를 검사했다. 확실히 조금 좁기는 했지만 수술이 필요할 정도는 아니었다. 걱정이 되어 만류했지만 여자는 단호히 거절했다. "남편 것이... 워낙 커요. 저 다칠까 봐 매번 얼마나 힘들게 참는지 몰라요." "그렇게 괴로워하는 건 더 못 보겠어요. 신 선생님, 최대한 빨리 수술 잡아 주세요." 문득 한지헌이 떠올랐다. 그도 그쪽으로는 놀라울 만큼 커서 몇 번이나 나를 다치게 했다. 뺨이 뜨거워지자 얼른 잡념을 누르고 수술 일정을 잡아 주었다. 그때 문이 벌컥 열리고 한 남자가 성큼성큼 들어왔다. 말을 꺼내기도 전에 여자가 그의 품으로 뛰어들었다. "오빠!" 눈앞에서 서로를 끌어안은 두 사람을 보는 순간, 온몸의 피가 서서히 식어 갔다. 여자가 남편이라고 부른 사람과 내가 2년을 함께 산 남편. 둘은 같은 사람이었다.

자신을 붙잡아간다는 말을 듣고 강우진은 억울하다는 듯 외쳤다. “날 왜 잡아가? 이건 우리 집안 문제라고! 이 여자가 바람을 피웠으니 내가 당연히 혼내야 하는 거 아니야?” 이 말을 들은 아빠는 또다시 강우진에게 달려가려고 했지만 누군가 그를 붙잡았다.

‘잡종? 강시연은 갈피를 잡지 못하고 무의식적으로 손을 빼려고 했지만 허자옥이 더 꽉 잡아 그저 내버려 두었다. 잠시 침묵이 흘렀다. 허자옥은 심호흡을 하며 간신히 진정하려고 노력한 후에야 계속 입을 열었다.