Novelas y relatos de 센티넬

분노에 찬 주경태는 눈을 더욱 크게 뜨며 믿을 수 없다는 표정을 짓더니 곧 그 분노를 행동으로 옮겼다. 옆에 있던 의자를 들어 나를 향해 돌진한 것이다. “너... 죽여버릴 거야!” 내심 황당하기도 했고 한편으로는 그의 무모함에 살짝 연민마저 들었다. ‘자기가 방심해서 내가 이긴 거라 생각했나?’

나는 시어머니가 흑인을 집으로 데려온 사실을 알게 된 후 거실에 감시 카메라를 설치해 두었다. 이전에 핸드폰 음성에 문제가 생겨 영상과 소리가 잘 안 들렸는데 태블릿으로 바꾸고 나니 현우와 이연의 대화를 들을 수 있었다.

원래는 49일 동안 훈련을 받아야 기린의 시중을 들 기회가 있지만 어찌 된 영문인지 오늘에 나타났다. “여자들은 이곳에 남겨둬. 각자 알아서 하겠지. 우린 이틀 후에 와보면 돼. 기린과 성공적으로 결합하면 사는 거고 만약 죽으면 모든 노력이 헛수고가 되는 거지, 뭐.”

그곳에는 달빛을 받으며 우뚝 서 있는 거대한 바위가 있었고 그 위에 한 마리의 짐승이 오롯이 앉아 있었다. 붉은 기운이 은은하게 감도는 회색 털, 그리고 어둠 속에서도 뚜렷하게 빛나는 황금빛 눈동자. 짐승과 시선이 닿는 순간 해솔은 온몸의 피가 역류하는 듯한 충격에 굳어버렸다. 거대한 늑대였다.

⁠ 어차피 먹을 거 왜 화를 냈는지 이해 못 하며, 집주인의 눈치를 슬쩍 보면서도 치킨집을 훑어보고 있는 설민재의 뒤로 설태하가 어느새 강하게 징징 울리는 휴대폰을 뚫어져라 쳐다보고 있었다. 한참 동안 '하이담'이라고 반짝이며 징징 울리는 화면에 설태하가 한참을 빤히 바라보다 진동과 함께 꺼진 휴대폰이 설태하인것 마냥 눈을 질끈 감아버렸다. ⁠ ⁠

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

오늘 보라씨랑 재밌게 놀다 들어가라’ 하는 문자가 왔지만 정하는 휴대전화에서 울리는 진동음 따윈 신경쓰지 않았다. “‘문위스퍼’입니다. 조용한 감정을 깨우는 칵테일이죠. 어쩌면 조금 시끄러워질지도 모르겠네요”

유진이는 눈을 비비면 비빌수록 더욱 간지러워했고 점점 힘을 세게 주기 시작했다. 마침내 파란색 렌즈가 비벼져 나왔다. 나는 바닥에 있는 컬러렌즈를 주웠는데 이미 위에는 금이 가 있었다. 유진이는 재빨리 렌즈를 넘겨받으며 말했다. “잃어버리지 않았으면 됐어.”

바닥 일부가 무너지면서 주변의 먼지가 한꺼번에 솟구쳤다. “콜록!” 아린이 손으로 입을 가렸다. “아무것도 안 보여!” 먼지가 순식간에 훈련장 전체를 뒤덮었다. 시야가 완전히 가려졌다. 바로 앞에 누가 있는지도 보이지 않을 정도였다. “모두 목소리 들려?”