Novel & Cerita 정복

“우리의 첫 아이였는데...” “아니야, 진실을 알게 됐으니 나를 죽도록 증오했을 테고, 그 때문에 내 아이를 남겨두고 싶지 않았겠지.” 말을 마친 허지성이 매섭게 고개를 들어 비서를 쏘아봤다. “N국에 간 걸 알았으면, 지금 당장 어디에 있는지 찾아내!”

방의 중앙, 커다란 책상이 정 가운데에 놓여있고 상석에 한 사내가 앉아있었다. 주름이 깊게 팬 얼굴은 고집이 있어보였고, 꽤 왜소한 상체에 비해 관복 아래로 풍겨오는 무인(武人)의 기상은 몸집 갑절 이상은 되어 보였다. 이 사람이 바로 포도대장 정연복이었다. 사실상 천우가 만나본 한양 인물 중에 주상전하 다음으로 높은 직위에 있는 사람이었다.

한결이 낮게 읊조리며 기어를 바꿨다. 그가 보낸 녹음 파일과 가이드라인은 이미 기사화되기 시작했을 것이다. 윤해솔과 이은재, 그리고 강현우. 세 사람의 이름이 묶인 자극적인 타이틀이 포털을 덮치는 건 시간문제였다. 한결은 액셀을 거칠게 밟으며 남산을 빠져나갔다.

세월이 흘러 예전의 두려움은 많이 옅어졌다. 지금은 오직 복수가 이루어질 것이라는 흥분만 가득했다. 거의 1년이 지나 시신은 백골이 되어 있었고, 쥐들도 더는 먹을 것이 없어 모두 떠나갔다. 밀폐된 창고 문이 열리자마자 끔찍한 악취가 확 풍겼다.

접근할 수 없는 재료로 조각된, 볼코프는 불이다. 움직이고, 예측 불가능하고, 집어삼키는, 춤추며 지나가는 모든 것을 태우는 산불. 그의 머리카락은 거의 흰 금발이고, 꼼꼼하게 뒤로 넘겨져, 가닥 하나하나가 완벽한 제자리에 있으며, 그의 눈은 너무나 창백한 푸른색이라 반투명하게 보인다. 얼어붙은 호수 위의 얼음처럼, 온기 없는 다이아몬드처럼. 그는 완벽한 재단의 턱시도를 입고 있고, 분명 맞춤 제작이며, 계 산된 무심함으로 손가락 사이에서 샴페인 잔을 돌린다. 금빛 액체가 수정 벽에 부딪혀 작은 소용돌이를 이룬다. 그의 미소는 무언가를 아는, 비밀을 쥐고 있는, 곧 일으킬 혼돈을 미리 즐기는 남자의 미소다.

“저… 좀 비… 켜 주시면… 헤헤….” 사람 좋은 웃음도 먹히지 않았다. 그는 미동도 없었다. 그 행동에 두 사람 사이에는 이상한 기류가 흘렀다. 재영은 고등학교 학생부장처럼, 아니 사찰을 지키는 지옥의 신 사대천왕처럼 현관문을 사수하고 서 있었다. “요즘 클럽은 나쁜 곳 아니래요! 개나 소나 다 가는….”

철장 안에 하얀 털의 짐승이 갇혀있었는데 기린이 아니라 변이한 사자였다. ‘사자였다니!’ 장군은 도관을 부숴버렸고 도사들을 전부 죽였으며 소녀들도 구했다고 했다. 그는 나를 와락 끌어안고 수염이 덥수룩한 입으로 나의 얼굴에 입맞춤했다. “예쁜이, 약속대로 내 여자가 되어줄 거지?”

내가 돌아왔을 때, 주연은 바닥에 누워 준혁을 다정하게 바라보고 있었고, 준혁의 손은 그녀를 마음대로 만지작거렸다. 마지막으로 주연은 준혁을 위해 요염한 포즈를 취해주었는데, 그는 상당히 만족했다.

며칠 동안 밥조차 먹지 못하자, 그는 마침내 멘붕을 느끼며 아예 미쳐버렸다. 정도원이 집에서 뛰쳐나간 그날, 오직 팬티 하나를 입고 있었다. 그는 눈빛에 초점이 하나도 없었고, 칼을 든 채로 중얼거렸다. “수정을 위해 복수할 거야. 이 세상에 태어나지도 못한 아이를 위해 복수를 할 거야.”

만약 우하다 초원과 우하주 사막의 유목민족을 수복하고 또 가장 평정하기 어려운 남무와 북무까지 손에 넣는다면 영주 땅에서 동릉보다 더 강한 나라가 없을 것. “우하다 초원의 기무산만 넘으면 남무입니다. 우하다를 점령하고 남무를 수복하신다면 나리께서는 동릉 전쟁의 신이 되어 역사에 이름을 남기게 될 것입니다.” 하지만 유상무는 무슨 속셈을 숨기고 있는지 아무 말도 하지 않았다.