Novelas y relatos de 하남자의 탑

제56화: 안장 위의 울림, 그리고 은밀한 유대 제56화: 안장 위의 울림, 그리고 은밀한 유대 가을 햇살이 따스하게 내리쬐는 경기도 하남의 초회원제 프라이빗 승마 클럽, ‘체발리에’. 입회비만 수억 원을 호가하고 깐깐한 기존 회원들의 승인을 거쳐야만 들어설 수 있는 이곳의 트랙 위로.

완전 아이돌인데? ​레비아탄이 줌인을 당겨 보여준 지상 풍경은 가관이었다. 방벽 위, 건물 옥상, 심지어 도로변까지. [부산의 아들 하태수! 세계를 구하다!] [Z급! 우리들의 영웅!] 현수막이 펄럭이고 있었다.

하현은 미간을 살짝 찌푸리며 자신도 모르게 입을 열었다. 뭔가 살벌한 이름이었지만 하현은 들어본 적이 없었다. “남해 칠절.” 양제명이 나지막이 입을 열었다. “남해궁이라는 킬러조직에서 가장 강한 일곱 명을 지칭하지.”

황태자비 후보 엘로디아가 아니라. 도공 엘로디아 르메르의 이름을. 처음으로 황궁 공식 기록에 남기게 될 것이라는 사실도.

손가락 마디가 굵었다. “황색탑 아홉 칸 성수진이오.” 원로가 말했다. “칸마다 성수를 한 방울에서 아홉 방울까지. 가로로 더해도, 세로로 더해도, 비스듬히 더해도 열다섯. 그래야 결계가 고르게 서오. 이 여덟 가지를 찾는 데 우리 탑이 이백 년을 썼소.” 강당 뒤쪽에서 누가 헛기침을 했다. 청색탑 쪽이었다. 이졸드가 팔짱을 끼고 앉아 있었다.

핸드폰을 내려놓은 남자가 다시 손짓하며 부하들을 데리고 차에 올랐다. 두 차에 탄 사람들은 바람처럼 신속하게 왔다가 신속하게 사라졌다. 고진하와 제자들의 시체만 길에 널브러진 채 남았다. H시. 고풍스러운 작은 정원. 핸드폰을 내려놓은 임문한은 천천히 식사를 계속했다.

마력도 장비도 없는 정태수가 과연 놈들 사이에서 살아남을 수 있을까? 글쎄. 그건 내 알 바 아니다. *** [현재 위치: 탑 19층 - 공중 정원 '바빌론' 입구] 드워프들의 도움으로 무사히 18층을 빠져나온 우리는, 곧장 19층으로 향하는 승강기를 탔다.

“이 불탑의 이름은 오도탑이네. 성나라 때 세워졌으며 지금으로부터 800년이 넘는 역사를 지니고 있지. 오도탑은 절벽 위에 우뚝 서 있으며 우리 천룡사의 여러 선배께서 이 탑 안에서 깨달음을 얻고 서방 극락으로 가셨네.” “사부님도 최근 몇 년 동안 이 탑 안에서 깨달음을 얻고 계시네. 그리고 일지검의 검보도 탑 안에 있어. 윤 시주, 내가 탑 안으로 안내할 테니 따라오게.” 도악 스님은 그렇게 말하고 윤태호를 데리고 절벽 아래로 갔다.

강유호는 발버둥치려 했지만, 꽁꽁 묶여서 꼼짝도 할 수 없었다. 잠시 후, 몇 명의 여제자가 그를 호송해서, 연못을 지나 황량한 고탑 앞에 도착했다. 이 고탑은 모두 9층으로 백 미터가 넘는다! 탑 위에는 세 개의 큰 글자가 쓰여 있다. ‘황천탑!’

소라한이 창문을 뚫고 나갈 듯 착 붙어 바라보고 있는 건 하늘 높게 솟아 있는 탑이었다. “콜로세움.” “뭐?” 소라한이 뒤를 돌아 유현준을 바라보며 탑을 가리켰다. “저건 콜로세움이야.” 소라한의 말이 끝남과 동시에 모든 헌터의 눈 앞에 시스템 창이 떠올랐다.