99%의 사랑 Novels & Stories

아마도 50%였던 사랑이 어느새 70%로 올라가 있었을 것이다. 사랑이 100%에 도달하면 평생 이연석을 잊기 힘들 것이라는 걸 알면서도 이렇게 정신이 또렷한 상태에서 그를 다시 한 번 선택해야 할까? “됐어요, 부탁한다고 해서 뭐가 달라지나.”

거리의 사람들을 물끄러미 쳐다보고 있는 도윤에게 처음으로 들려온 사람의 목소리였다. "선물도 드리고 있어요! 선물이라고 하기엔 많이 작긴 하지만요. 자 여기." 어느새, 도윤의 손등 위로 귀여운 스티커 한 장이 붙어있었다. "자, 정답이라고 생각되는 곳에 붙여 주시면 됩니다! 자 가정을 행복하게 만들기 위해서 가장 올바른 방법은 무엇일까요?"

내 아내는 한때 나를 얼마나 사랑했을까？ 그때 나와 결혼하기 위해 프러포즈만 무려 99번을 했다. 100번째에 이르자, 나는 마침내 그 끈기에 마음이 움직였다. 결혼식 당일, 나는 아내에게 화해 쿠폰 99장을 건넸다. 이 화해 쿠폰이 다 떨어지지 않는 한, 언제까지나 곁에 있어 주겠다고 약속했다. 결혼한 지 5년, 아내는 사랑하는 그 남자를 만나러 나갈 때마다 화해 쿠폰을 한 장씩 써 버렸다. 97 번째 화해권을 쓰게 되었을 때, 아내는 문득 내가 변했다는 걸 알아차렸다. 나는 더 이상 울고불고하지도 않았고 곁에 남아 달라고 매달리지도 않았다. 다만 아내가 골든 리트리버 같은 연하 비서에게 홀려서 이성을 잃었을 때 조용히 물었었다. “당신 안 돌아올 거면 화해 쿠폰 한 장 쓸래?” 아내는 잠시 멍하더니, 드물게 마음이 약해졌는지 나지막이 말했다. “그래, 어차피 이제 겨우 60몇 장 썼으니까, 네 생각에 내가 써야 한다고 생각하면 쓸게.” 나는 알겠다고 대답하고 아내가 나가도록 내버려두었다. 그게 자신이 쓴 97번째 화해 쿠폰이고, 우리의 화해 쿠폰은 이제 마지막 2장밖에 남지 않았다는 것을 아내는 몰랐을 것이었다...

숨이 막힐 듯한 고통이 나를 휘감았고, 나는 힘겹게 속삭였다. “엄마는 너를 사랑해, 영원히 사랑해.” “이번 생에서 다시 볼 수 없겠지만 엄마는 너를 사랑해.” 딸아이의 울음소리가 가슴을 찔렀다. 용기를 내어 마지막 힘을 다해 그녀의 손을 조심스레 만졌다.

나는 우리가 서로 알고 지내던 시간부터 뜨겁게 사랑했던 순간까지 담긴 기록이 천천히 사라지는 것을 그저 조용히 바라보기만 했다. 10년이 넘는 시간 동안, 서로를 알아가고, 사랑하고, 서로 상처 입히고 입혔던 흔적들이 화면 위에서 하나씩 사라져 갔다. ‘기분이 참 묘하네.’

신영호는 내 어깨를 두 손으로 움켜잡고 집착했다. “아린아, 나는 너를 사랑해. 이 세상에 나보다 너를 더 사랑하는 사람은 없을 거야.” “하지만 너의 사랑은 너무 숨 막혀.” 신영호는 아무 말 없이 나를 더 강하게 품에 안았다. 나는 계속해서 말했다.

사진을 펼쳐보며 그녀의 마음은 점점 더 아파졌다. 오른쪽 아래에는 작은 글씨로 유일한 사랑 연서라고 적혀 있었다. 유일한 사랑 연서. 유일하게 사랑하는 연서. 유강후 같은 사람이 이런 글을 썼다면 그녀를 얼마나 사랑했을지 짐작조차 가지 않았다.

“너는 내가 얼마나 널 사랑하는지 전혀 몰라.” 채연서는 숨을 헐떡이며 이를 악물었다. “널 사랑하기 위해 내가 어떤 일을 겪었는지 전혀 모른다고! 지나윤이 도대체 뭐라고!”

그녀의 게시글을 본 네티즌들은 열광하며 댓글을 달기 시작했다. [헐, 이게 바로 직장 연애인가요? 보스랑요?] [너무 멋있어요. 내 부탁을 다 들어주는 보스라니! 처음엔 긴장했는데 알고 보니 진짜 좋은 사람이었어요. 보스한테 마음을 빼앗긴 지 100일째 되는 날!]

나를 존중하고, 나를 사랑하고, 나를 우선으로 생각하는 사람이었다. 내가 한밤중에 갑자기 천리 밖의 과자가 먹고 싶다고 하면, 그는 주저 없이 표를 예매했다. 그때 나는 진정한 사랑이라 믿었다. 세상에서 가장 행복한 여자라고 확신했다. 그러나, 그 사고 이후 모든 것이 변했다.