퇴짜 Novels & Stories

“지우야.” 지우의 달콤하고 말랑말랑한 목소리가 들려왔다. “완자야. 밤늦게 전화해서 미안해.” “괜찮아. 아직 안 잤어. 근데 무슨 일이야?” “나 사직했어. 아직 남은 2천만 원 당분간 못 갚을 것 같으니까 조금만 더 기다려줘.”

아인은 입술을 깨물며 말을 이었다. “돌려받지 못하면... 바로 해고하겠대요.” 옆에서 그 말을 듣고 있던 우보현은 표정이 어두워졌다. “이건 자진 퇴사를 강요하는 거나 다름없잖아? 스카이 클럽에서 빚진 16억은 이자만 15%야. 물론 그걸 받아낼 수 있다면 인센티브가 어마어마하겠지만 누가 감히 그걸 건드릴 수 있겠어...”

누가 자기 이름에 손댔는지 남겨두고 싶었다. 태겸이 10년 전 공간 사용 계약서를 펼쳤다. “형 서명까지 있는데 내가 왜 초대받아야 해?” 이재가 곧장 촬영 화면을 켰다. 하진은 서류를 받아 첫 장부터 마지막 장까지 넘겼다. 사용 개시 조건에는 B-3 퇴소와 동시에 본가의 보호 권한을 포기할 것이 적혀 있었다.

소예는 다시 화면을 가리켰다. “왜 해지했는지는 아직 없어요.” NEXT ONE 데이터 담당이 말했다. “해지 경로 로그는 볼 수 있습니다.” “경로 말고 이유.” “해지 사유 선택 항목이 있긴 합니다.” 자료가 열렸다. 가격 부담. 이용 빈도 감소. 원하는 기능 부족.

당장 내일부터 어떻게 살아가야 할지, 당장 얽혀있는 일 마무리는 어떻게 해야 할지 머릿속이 터질 것처럼 복잡했다. 김도진의 얼굴을 다시 마주할 자신은 더더욱 없었다. 도망치듯 끝내야 했다. 유라는 덜덜 떨리는 손으로 기획사 실장의 연락처를 찾아 문자를 적어 내려갔다. [개인적인 사정으로 일을 그만둬야 할 것 같습니다. 계약서에 명시된 위약금은 매달 나눠 입금하겠습니다.]

재욱의 말은 비수처럼 내 가슴에 와서 꽂혔다. “그래서 네가 하연 씨에게 이 목걸이 사준 이유가 나랑 이혼하기 위해서야?” 나는 말을 하는 것조차 마음이 아팠다. “권재욱, 네가 어떻게 나한테 이래?” “나 너한테 아무 감정 안 남았어. 지혜야, 넌 왜 날 놓아주려고 하지 않는 거야?”

이거 계약 위반인 거 알지? 그제야 은희는 떠올렸다. 보미가 마지막으로 쓰러지기 전, 은희는 의뢰 하나를 받았다. 기한을 넘기면 최소 5천만 원의 위약금을 물어야 했다.

순간 매니저의 얼굴빛이 다시 어두워졌다. “뭐!?” “해피톡에서 진소흔의 계정을 폐쇄했다고?” “진소흔이 약속을 어겼으니 아직 정산되지 않은 금액도 몰수라고요?” “패왕화 샴푸도 계약을 취소했다고요?” “예정되어 있던 대하 투어 일정 티켓도 전액 환불한다고요?!”

“조효임 씨, 실례하지만 여기는 SNS 컴퍼니입니다!” 핸드폰 너머에서 싸늘하기 짝이 없는 목소리가 들려왔다. “회사를 대표해 두 가지를 설명해 드리러 왔습니다.” “첫째, 우리가 전에 협상하고 있던 계약을 취소해요. 회사에서는 당신을 계속 추켜세우려 하지 않아요. 게다가 우리는 아직 정식 계약을 체결하지 않았기 때문에 회사 측에서 당신에게 아무런 배상금을 줄 필요가 없습니다. 3일 이내에 우리는 당신의 계정을 취소할 것입니다, 준비해두세요.”

서아가 고개를 들었다. “거절?” “네. 지급을 시도했지만 실패한 기록입니다.” 화면에 새 항목이 열렸다. Quiet Cost Ledger / refused item Target: K.T.J. Purpose: spouse stabilization / separation inducement Result: refused Memo: ‘대상자, S-01의 주장을 망상으로 보지 않음. 접근 중단.’ 태준의 얼굴이 굳었다.