Baru saja kususun ulang kumpulan puisinya di rak, dan melihat namanya selalu memantik sesuatu yang sulit dijelaskan—adrenaline sastra, mungkin.
Buatku, ciri paling kentara dari karya Chairil Anwar adalah keberanian subjektifnya: puisi-puisinya sering memakai suara 'aku' yang penuh tuntutan, pembangkangan, dan kesadaran akan kematian. Baris-bariknya pendek, tegas, kadang nyaris seperti teriakan yang dipadatkan. Tema-tema besar seperti kebebasan, maut, dan hasrat hidup muncul berulang dengan intensitas yang hampir fisik—lihat saja 'Aku' yang mendesak untuk hidup lebih dari seribu tahun meski sadar akan kefanaan. Imaji-imaji yang dipilihnya kerap kontradiktif dan mengejutkan, sehingga pembaca merasa ditantang untuk menangkap makna di balik kata-kata yang tampak sederhana.
Dari sisi bentuk, ia sering melepaskan diri dari pola-pola rima tradisional dan memilih ritme bebas yang terasa lebih modern. Pilihan diksi bisa kasar dan langsung, bukan basa-basi puitis; metafora sering muncul tiba-tiba dan memaksa kita merombak cara membaca. Ada pula nuansa politis dan nasionalisme terselubung di beberapa puisi seperti 'Karawang-Bekasi', namun yang membuatnya abadi menurutku adalah perpaduan emosi pribadi yang ekstrem dengan gaya bahasa yang lugas. Membaca Chairil selalu seperti menghadapi pribadi yang keras kepala namun jujur—itu yang membuat puisinya terus bergaung di kepalaku malam demi malam.