Twenty Nine Novels & Stories

“Eh bakit ako? Bata pa rin naman ako ah… I’m only twenty one.” “Well, magka-edad lang kayo pero… iba ka, Grapes, ibang-iba sa lahat…”

Para sa kanya ay masyado pa siyang bata para makakita ng gano'ng bagay, tapos ngayon naupuan na niya? Di'ba ang saklap! Ang masama pa nito ay pagka nagising ito tapos pagbibintangan siya ng hindi maganda. Baka sabihin pa nito na sinadya niya kasi may balak siya na masama o baka sabihin pa na may lihim siyang gusto dito kahit wala naman. Saka masyadong malayo ang agwat ng edad nito sa kanya. Twenty-eight na ito, samantalang disi-otso lang siya.

"You're seriously asking me how old I am?" Tumuwid sya ng tayo at binulsa ulit ang kamay. Halos isumpa ko na ang tangkad nya sa akin gayung nagmumukha akong duwende sa harap nya. Isama mo pa ang brusko nyang pangangatawan. "This is a mistake, young lady. I'm twenty two, not some kid. Whatever you're thinking, you better rethink it." Oh, e, twenty two lang pala, e. Six years gap, hindi na masama.

usisa niya. “Eh? Twenty-two po,” tapat ko namang pakli. “Kaedad mo rin ba ang Alpha na sinasabi mo?” tanong niya. “Thirty-two po si Aki-san!” proud kong turan habang nakangiti ng malapad.

“Anong problema n’yo ng girlfriend mo?” “Iyon nga eh, hindi ko alam na may problema pala, at mas lalong hindi ko alam kung ano ang problema.” “So mayroon nga. Bagets na bagets pa iyon brod eh, ilang taon na siya?” “Makabagets ka naman, twenty-two na si Stacy.”

"Sa tingin mo ilang taong gulang na ako?" Bigla naman siyang natigilan sa tanong ko. Tila hindi niya yata inaasahang tatanungin ko siya nang ganoon. Tiningnan niya muna nang mabuti ang mukha ko bago sumagot. "Nasa twenties na po." Nanlaki naman agad ang mga mata ko. "Actually, twenty seven na ako. Turning twenty eight." Parang lalo naman siyang nagulat sa sinabi ko.

Kaya naman tiningnan ko pa ang petsa ng kapanganakan nito at kung kailan ito nawala habang palihim na kinakalkula ang edad nito. Twenty one years old ito nung nawala. She died eight years ago. Ibig sabihin, kung nabubuhay lang ito ngayon ay twenty nine years old na sana ito. Ako naman ay twenty three years old na ngayon kaya mas matanda ito sa 'kin ng anim na taon.

Changes" daw ang ibig sabihin nu'n. Kung minsan nga lang parang ang weird niya." "Ganu'n talaga medyo bata pa kasi, ilang taon lang ba siya ngayon?" Tanong nito. "Magtutwenty two na nga pala siya this coming March, Papa." Bigla niyang naalala malapit-lapit na rin pala ang kaarawan nito. "Kung kailan lang pala siya lumagpas sa pagkateen-ager. Magugustuhan naman kaya niya dito sa atin?" Bigla nitong naitanong.

paliwanag nito, at kumindat pa. Napangiwi si Ruby at napatanong, "Eh magkano iyan?" Sumagot si Caitlin ng, "299." "299?!" sabay-sabay nilang bulalas, inuulit pa ni Kade ang bulalas nila at nag-iingay din si Jace. Niklaro pa ni Knox, "Two thousand two hundred ninety?" Sumagot si Caitlin, "Two hundred ninety-nine." "Tinanggap mo? Umuo ka?" tanong pa niya.

Mas lalo siyang gumagwapo. “I am already twenty-nine, miss.” Teka, ang lakas ng hangin. Bigla akong nawalan ng balanse sa narinig. “Twenty-nine ka na?” Hindi ko na naman napigilan mapasigaw. Lumapit na ako sa kanya at mula sa gitnang lamesa ay inilapit ko ang mukha ko sa mukha niya. Kumunot ang noo ko, ang ganitong mukha, malapit ng mabura sa kalendaryo ang edad?