끝이라고 믿었던우리 Novels & Stories

이어서 반대쪽 뺨도 힘껏 때렸다. ‘왜 그때 민경이를 믿지 않았을까? 왜 그때 민경이의 말을 믿지 않았을까?’ 분명 한진후와 가장 가까운 사람이었는데 다른 여자의 말을 진실로 받아들이고 가장 가까운 아내는 신뢰하지 않았다.

절대적인 확신, 흔들리지 않는 믿음, 무한한 사랑만. — 내일, 이길 거야, 테오. 내일, 바스르는 쓰러져. 내일, 네 아버지는 자유로워. 내일, 우리는 새 삶을 시작해. 너와 나. 함께. 영원히. — 지면요?

그래, 우리는 사랑을 했다. 우리는 그런 사랑은 했다. 우리의 사랑은 그랬다. ⁠ ⁠ ◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎FIN◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎ ⁠ ⁠ ⁠

칠 년 전, 내 약혼자는 어릴 적부터 함께 자란 공주와 헤어지기 싫어 화친을 위해 백령국으로 시집가는 길에 직접 호위로 나섰다. 그 뒤로 해마다 편지 한 통이 날아왔다. 첫해에는 이렇게 적혀 있었다. "난영이가 백령국 생활에 적응하지 못하고 있어. 난영이가 혼례를 마치면 도성으로 돌아가 너와 혼인할게." 이듬해에는 이런 사연을 늘어놓았다. "난영이가 아이를 가졌는데, 입덧이 심해 잠도 못 자. 아이를 낳을 때까지만 곁을 지켜 주고 도성으로 돌아가 혼인할게." 삼 년째에는 이 말뿐이었다. "의지할 데 없는 난영이 모자가 너무 가엾어." 그 뒤로 몇 년 동안은 짤막한 한마디만 적혀 있었다. "연서야, 조금만 더 기다려 줘." 그가 도성을 떠난 지 칠 년째 되던 해, 일곱 번째 편지도 어김없이 도착했다. "연서야, 백령국 군주가 세상을 떠났어. 내가 공주를 호위해 도성으로 돌아갈 거야. 이제야 너를 정식으로 맞아들일 수 있겠구나." 마지막 눈물까지 쏟아 냈다. 어머니 앞에 무릎을 꿇고 일곱 통의 편지와 혼인 서약서를 직접 태웠다. "어머니, 최서겸과의 혼인은 없던 일로 하겠습니다. 어머니께서 정해 주신 분께 시집가겠습니다." '최서겸, 이번에는 내가 너를 버리는 거야.'

육태윤과 함께 가족 모임에 참석했을 때, 내가 먼저 결혼해서 빨리 가정을 꾸리고 싶다고 말했다. 그러자 육태윤은 내가 자기 집안의 재산을 노리고 돈 때문에 자신과 결혼하려는 거라고 단정했다. 곧바로 사람들 앞에서 내 뺨을 열 대가 넘도록 때렸다. 그런 뒤 곧바로 질투하며 뛰쳐나간 소꿉친구를 쫓아가 버렸다. 나는 육태윤의 손을 붙잡고 가지 말라고 애원했지만, 화가 난 남자는 나를 계단 아래로 밀어 버렸다. 그 바람에 두 다리가 골절되고 두개골에 금이 갔다. 중환자실에서 한 달을 보내고서야 겨우 정신을 차렸다. 이번에는 더 이상 매달리거나 억지를 부리지 않았다. 해외에 있는 어머니에게 먼저 연락했다. “엄마, 지난번에 말했던 유산 상속 얘기 있잖아요. 나 그거 받아들이기로 했어요.”

"왜냐하면 저희가 꾸며낸 게 아니라, 정말 필사적으로 싸웠으니까요. 하지만 같은 십이궁은 우리는 서로의 실력을 믿어 의심치 않습니다. 내가 최선을 다해 싸워도 최대훈을 죽일 수 없고, 최대훈도 같은 생각이죠." "그 견고한 믿음이 우리를 필사적으로 싸우게 한 겁니다. 로형민 씨, 당신처럼 하루 종일 계략만 생각하는 사람은 ‘믿음’이 뭔지 전혀 이해하지 못할 테죠?"

내가 겪은 모든 끔찍한 일들을 강시우에게 덮어씌우면, 날이 지날수록 결국 나를 견디지 못하고 떠날 것이라 믿었다. 언젠가는 이 모호한 고통을 견디지 못하고 떠날 것이라 믿었다... 지금의 강시아처럼. 한때 내 가장 친한 친구였던 강시아처럼.

“지수야, 나랑 집에 가서 얘기하자.” 집? 나는 쓴웃음을 지었다. 우리에게 그런 게 있긴 했나? 내가 힘들게 쌓아 올린 집을 네가 산산조각 냈잖아. 오늘 마지막으로 남아 있던 믿음까지 완전히 부서졌다.

송은희는 아직 상황을 이해하지 못하고, 두려움에 떨며 부성재에게 기대어 그의 팔을 꼭 쥐고 눈물을 글썽였다. “성재 오빠, 제발 저 좀 도와줘요!” “제 뱃속에 오빠의 아기가 있어요!” 부성재의 표정이 어두워지더니, 결국 기침을 하며 모든 이를 노려보았다. “너희들 뭐 하려는 거야? 이런 터무니없는 이야기를 정말 믿는 거야?”

“이번 사건만 끝나면, 너랑 하루에게 더 시간을 낼게.” 그가 끝내려 했던 것은 단지 사건만이 아니었다. 내 삶도 함께 끝나 있었다. ‘심재현, 네 기대는 결국 산산조각 날 운명이야.’