끝이라고믿었던우리 Novels & Stories

선우익의 얼굴이 순식간에 어두워졌다. “떠나고 싶으냐?” 그는 선지를 집어 들더니 갈기갈기 찢어 버렸다. “한연희.” 그의 눈빛은 살벌하게 가라앉아 있었다. “꿈도 꾸지 마라.” “네가 하늘 끝까지 도망간다 해도. 짐이 반드시 찾아내 다시 끌고 올 것이다.”

“우리가 알게 되면 민경이를 편견 어린 눈으로 볼까 봐 걱정했던 거야?” “엄마와 아빠를 믿어요. 하지만 한 집안에서 후손이 얼마나 중요하게 여겨지는지도 잘 알아요.” “우리를 믿어 준다니 다행이구나.” 심지우가 진지한 목소리로 말했다.

] [집안에서 결혼을 재촉하긴 하지만, 난 우리 결혼이 감정 없는 룸메이트 같은 관계가 되길 바라진 않아. 나는 자리에서 일어나, 파라다이스 플랜트에 걸려 있던 흰색 커튼을 떼어내며 지는 해를 바라보았다. “백시언, 결혼을 결심한 이상, 난 그런 가짜 관계를 만들 생각 없어.” [그렇다면, 내일 H시로 널 데리러 갈게.]

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

절대적인 확신, 흔들리지 않는 믿음, 무한한 사랑만. — 내일, 이길 거야, 테오. 내일, 바스르는 쓰러져. 내일, 네 아버지는 자유로워. 내일, 우리는 새 삶을 시작해. 너와 나. 함께. 영원히. — 지면요?

대하국 황성에는 여장군 강해원이 혼인한 지 오 년이 지나도록 순결한 몸이라는 우스갯소리가 떠돌았다. 그도 그럴 것이 그녀의 부군은 대하의 국사 서지헌이었다. 서씨 가문의 가법에 따르면 중대한 일은 반드시 국사가 직접 점을 쳐야 했다. 길괘가 나와야 진행할 수 있고, 그렇지 않으면 큰 재앙이 닥친다고 했다. 서지헌은 강해원과 합방하기 위해 아흔여덟 번 점을 쳤으나 길괘는 단 한 번도 나오지 않았다. 황성에는 차츰 온갖 소문이 퍼졌다. "강해원이 너무 많은 사람을 죽여 서씨 가문의 선조에게 인정받지 못한 것 아닐까!" "그러게. 여인이 전쟁터에 나가 날마다 군영에서 사내들과 뒤섞여 지냈으니, 진작 몸을 더럽힌 것 아니야?" 아흔아홉 번째 점을 치고 나서야 강해원은 어린 시절부터 함께 자란 부군이 줄곧 길괘를 흉괘로 몰래 바꿔 왔다는 거짓을 알게 되었다. 윤채령을 위해 정절을 지키고 있었던 것이다. 강해원은 곧바로 궁으로 들어가 황제에게 부부의 연을 끊어 달라고 청했다. 그녀가 떠나던 날, 서지헌은 뒤쫓아와 애원했다. "해원, 길괘가 나왔다."

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

그게 우리 모두에게 가장 좋은 해피엔딩일 테니까. (끝)

“물론 끈기만으로는 부족하지. 처음 품었던 마음도 끝까지 지켜야 해.” ‘처음 품었던 마음을 끝까지 지킬 것.’ 그 말을 듣자, 도희는 수진이 그날 밤 해 주었던 이야기가 떠올랐다. 도희는 다시 한번 그 말을 마음속에 새겼다. 그런데 문득 의문이 들었다.

징- 징- 징- 단잠을 깨우는 전화기의 진동소리에 백하진이 인상을 찡그리며 전화를 들어보았다. “ 하.. 뭐야. . 여보세요? 아.. 그래. 알았어. 거기로 갈게. ” “ 누구에요? ” 통화를 종료하는 백하진의 모습에 진소율이 궁금한 듯 물었다. “친구들. 같이 밥먹자하네. 같이 갈까?”