다크설 Novels & Stories

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

강수는 사뇌파의 보스. 정민은 그의 오른팔. 그리고 덕배는 사뇌파의 행동대장이었다. 사라는 그런 사정을 알 리 없이 세 사람이 좋아하는 음료를 준비해 회장실로 들어왔다. 강수 앞에는 진한 블랙커피, 정민에게는 평소 마시는 커피를 놓고 마지막으로 덕배가 좋아하는 차까지 정확하게 내려놓았다.

계획은 에스테반—디아블로를 파멸시키는 것, 오직 그 하나였다. 캐스피언, 그 개자식! 나는 악마를 상대하러 여기 왔을 뿐인데, 어느새 악귀와도 함께 일하고 있었다. 대체 어떤 놈이 죽어가는 사람을 노린단 말인가? 젠장, 비브가 괜찮은지도 모르는 상태였다. 발밑이 빙빙 도는 것 같았다.

키가 크고, 어두운 대리석 같은 피부, 얼굴 위로 흘러내리는 검은 머리카락, 어둠 속에서 살아 있는 숯불 같은 눈. 그는 한 마디도 하지 않았다. 그저 왼손을 들어 올렸을 뿐, 그곳에서 살아 있는 그림자가 폭발했다. 낮은 포효와 함께 팔에서 어깨까지 감싸는 무기가 생겨났다. 맥동하는 어둠의 발톱, 살아 있고, 그로테스크하면서도 아름다운. 피로 뒤덮이고 어깨가 뚫린 채 다리가 제대로 서 있지 않은 사샤는 겨우 속으로 중얼거 릴 수 있었다.

스윽 안락의자의 짙은 그림자 속에서, 줄곧 숨을 죽이고 있던 거대한 짐승이 느릿하게 몸을 일으켰다. 카일락 에이든하르트.

대현은 승현의 어깨를 두드리며 천천히 말을 달렸다. 하지만 분을 삭이지 못한 승현의 눈에서는 눈물이 흐르고 있었다. 42화 끝