파라다이스 Novels & Stories

“이거, 곡 이름이 뭐예요?” 우진은 주춤하다 대답을 망설였다. “곡 이름 몰라요?” “드뷔시, 꿈이에요.” “꿈…?” 도희가 작게 되뇌었다. 이상했다. 제목을 듣는 순간 가슴 한쪽이 묘하게 답답해졌다.

“하…….” 안쪽에서부터 치솟은 감각에 이재가 파르르 경련했다. 눈앞이 새하얗게 번지면서 끝내 절정이 몸을 휩쓸었다. 처음이었다. 십 년 동안 누구에게도 허락하지 않았던 거리 안으로 누군가가 이렇게 깊숙이 들어온 건.

“으악. 아파. 너무 아파.” 그 시각 나도 발밑에 미끈거리는 무언가가 움직이는 걸 느꼈다. 만약 빨리 온천탕에서 나가지 않는다면 소녀와 같은 결과를 맞이할 것이다. “빨리 도망가!”

“천지신명의 뜻입니다. 밤하늘을 붙들어도 날이 밝아오는 것을 막을 수 없듯이 자연스럽게 정해진 이치이지요. 미르의 쓸모가 없어지면 사람들에게서 떠나간다. 그것이 우리에게 주어진 사명이고 명령입니다.” 어리의 눈가가 파르르- 떨렸다. 밤하늘 별빛이 눈동자 속에서 파르라니 춤을 추는데, 눈물이 맺힌 것인지 아니면 원래 그리 눈이 깊게 우수에 젖어 있던 것인지는 알 수 없었다.

“나? 지금 사하라 사막!” 송지유는 휴대폰을 하늘로 들어 올렸다. 그러자 바람과 모래가 휘몰아치는 소리가 들렸고, 치맛자락이 펄럭였다. “예린아, 들려? 이게 바로 자유의 소리야!” 송지유가 눈을 가늘게 뜨며 소리쳤다.

그 모습은 남편에게 배신당하고 슬퍼하는아내 같았다. 태연은 몸의 90%에 화상을 입었고 치료하는데 치료비가 만만치 않게 들어간다. 나는 ICU에 있는 태연을 차갑게 바라보고 주저 없이 사인을 했다. 영화와 드라마를 보면, 적에 대한 인자함이 자신에 대한 잔인함이라는 것을 깨달았다.

카상드르 내 감방의 추위가 모든 관절, 모든 뼈, 지난밤으로 인해 통증이 느껴지는 모든 근육 속으로 스며든다. 나는 아직도 내 갈비뼈의 통증, 충격과 밀치기로 멍든 내 다리를 느끼고, 모든 호흡은 내 연약함의 상기다. 그럼에도... 리라. 그녀의 이름은 내 가슴속 움푹한 곳의 화상, 독인 동시에 엔진이다. 그녀의 배신이 내 몰락을 재촉했고, 나는 그녀가 똑같은 두려움, 똑같은 절망을 맛보길 원한다.

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

“아니, 몇 년도냐고?” “2011년3월25일, 금요일이야.” 재욱은 웃으며 날 바라보았다. “너 내일이 네 생일이라고 얘기했었잖아. 잊어버렸어?” ‘2011년?’ 나는 놀라서 멍하니 있다가 허벅지를 꼬집었다. 너무 아파서 눈물이 나올 뻔했다.

“이번에는 또 뭐야?” 이준은 화면을 보여줬다. “기운이 나타났어.” 지도 위에. 새로운 표시 하나가 생겨 있었다. 채아가 화면을 바라봤다. “학교야?” “아니.” 이준이 고개를 저었다. “학교에서 조금 떨어진 곳.”