다크설 Novels & Stories

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

1%만을 위한 비밀스러운 요새로 변모하는 곳. 프라이빗 클럽, '블랙 오키드(Black Orchid)'. 택시에서 내린 지안은 밤공기를 깊게 들이마시며 눈앞의 육중한 검은색 철문을 올려다보았다. 간판조차 없는 그곳은 주변의 어둠과 완벽하게 동화되어, 아는 사람이 아니면 입구조차 찾을 수 없게 설계되어 있었다.

카상드르 내 감방의 추위가 모든 관절, 모든 뼈, 지난밤으로 인해 통증이 느껴지는 모든 근육 속으로 스며든다. 나는 아직도 내 갈비뼈의 통증, 충격과 밀치기로 멍든 내 다리를 느끼고, 모든 호흡은 내 연약함의 상기다. 그럼에도... 리라. 그녀의 이름은 내 가슴속 움푹한 곳의 화상, 독인 동시에 엔진이다. 그녀의 배신이 내 몰락을 재촉했고, 나는 그녀가 똑같은 두려움, 똑같은 절망을 맛보길 원한다.

“언니가 저를 싫어하는 건 알아요. 하지만 저를 창고에 가두는 건... 흑흑... 정말 무서웠어요.” “저는 아빠의 친딸이 아니란 걸 알아요. 언니가 저를 싫어하는 것도 이해해요. 하지만 창고가 너무 어둡고 무서웠어요... 흑흑” “아빠, 저를 고아원으로 보내주세요. 제가 사라지면 언니도 더는 화내지 않을 거예요.”

한소원과 배민혁은 11년이라는 긴 시간을 함께해 왔다. 이 남자와 검은 머리 파뿌리 될 때까지 함께하리라 믿고 있을 때 배민혁이 바람을 피웠다. 그것도 3년이나... 한소원과 얼굴이 많이 닮았지만, 더 젊고 어린 여자에게 빠져버린 것이다. 이보다 더 최악은 없으리라 믿었던 그때 아들 한진우가 가족관계해체사유서를 내밀며 한소원이 본인들이 행복한 가족을 이루는 데 방해한다고 소리쳤다. 심장이 짓밟히는 듯한 고통 속에 한소원은 이혼 협의서에 서명했다. 그러면서 다시는 이 부자와 얽히지 않겠다고 굳은 결심을 내렸다.

“우리는 흔한 동물이 아니니까 굳이 그렇게 쓰지 않는 것이다. 늑대와 곰, 그리고 다람쥐로 산신이 된 건 전국을 통틀어 우리가 유일하거든. 대부분 산신은 영력이 높은 호랑이라 우리가 좀 특이한 축에 속하지.” “아, 그렇구나… 그나저나 그분 이름이 뭐였더라. 설범 님이었나……?” “설범 님? 그분은 설악산에 계시는 산신님이 아니냐.” “설악산?? 거기도 강원도잖아!”

설연은 고개를 끄덕이고 어둠 속으로 들어갔다. 호위들의 발소리가 멀어지자 침실 창문을 넘었다. 침상에는 무강이 누워 있었다. 설연은 소리 없이 다가가 칼을 꺼냈다. 이 남자를 죽이면 끝난다.

“모르는 거예요?” “네.” 이재가 입을 다물었다. 사진 위에 박힌 이름이 아까와는 완전히 다르게 보였다. 서진우. 죽은 사람의 이름이 아니었다. 어쩌면, 십 년 동안 살아 있던 사람의 이름이었다. 그리고 문득 아주 오래된 목소리가 들렸다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

“한재문.” 연화의 몸이 굳었다. “뭐?” “저 남자의 본명은 한재문이야.” 연화는 고개를 저었다. “말도 안 돼.” “네가 알고 있던 이륜은 십 년 전에 죽었어.” 강우가 사진을 가리켰다. “그리고 한재문이 그 자리를 대신했어.”