다크설 Novels & Stories

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

"흐흐흐, 다크혼 대장, 너무 무성의하게 이름 지은 거 아냐? 하하하하하." 헬레나가 참지 못하고 밝게 웃어젖혔다. 설마, 믿을 수 없다. 다시 그 옆의 오크에게도 물었다. "너는?" “취잌! 난 다크팔십사다. 취잌! 멋지지 않은가? 취잌!"

그리고 제가 좋아하는 시 한수 올려드립니다. 寒月照空庭(한월조공정: 차가운 달빛이 빈 뜰을 비추고) 秋風動竹影(추풍동죽영: 가을바람이 대나무 그림자를 흔드네) 欲言終不語(욕언종불어: 말하려다 끝내 말하지 못하고)

"연휴에 한번 내려오이소. 서아 생일도 곧이지예. 국밥 한 그릇 하구로." "사월 십이일이에요." "알아예. 책에 있으니까예." 가을의 칸이 꺼졌다. 화면에 내 얼굴이 비쳤다. 까만 화면. 쉰의 얼굴. 흰머리. 이마 위에 올린 돋보기. 하나, 둘, 셋.

유진의 손에 들려 있던 과도가 내 오른쪽 눈동자의 정중앙에 꽂혀 있었다. 유진은 미친 것 같았고 마치 분이 풀리지 않는 듯 칼을 여러 번 아래로 눌렀다. “너만 아니었으면 난 지금 이미 파란색 눈동자가 되었을 거야!” “죽어!”

나는 어둠 속에 숨어 그들의 행복을 엿보는 수밖에 없었다. 이 시간에 둘째 오빠, 김현우와 김예린이 아직 집에 있을 줄은 몰랐다. 계단을 내려가자 김예린의 해맑은 웃음소리가 들렸다. 그녀는 넥타리를 들며 말했다. “둘째 오빠, 내가 넥타리 매 줄게.”

산속의 온도가 매우 낮아서 옷을 한 벌 더 껴입은 구현은 주차장에서 멀지 않은 곳에 여관 하나를 발견했다. 다행히 빈 방이 있어서 방을 하나 빌렸다. 여관 주인인 알란은 아주 친절했는데, 손님들이 저녁에 불을 쬐는 동안 죽음의 계곡에서 일어난 기이한 일을 들려주었다. 죽음의 계곡은 나인그라드 협곡이라고도 불렸다.

나의 하체에서 액체가 줄줄 흘렀고 그제야 조금 편해진 것 같았다. “다음 훈련.” 도사는 상자 안에서 팔뚝만큼 굵은 목각품을 꺼냈다. “저... 저건...” 나는 또다시 절망에 빠졌다. 도사는 목각품에도 기린의 정액을 묻히고는 나를 바닥에 눕혔다.

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

“그리고 RV에서 대표님의 제안을 받아들였습니다. ‘다크 문(Dark Moon)’에 입주하시기로 했습니다.” “좋네요. 그런데 다크 문은 무슨 말이죠?” 지수의 물음에 민철은 뿌듯하게 웃으며 대답했다.