로리타 Novels & Stories

'S'라고 적힌 폴더 안에서 암호화된 하위 폴더 하나를 발견했다. 폴더 이름은, ‘Sophia_Private’ 내 손은 걷잡을 수 없이 떨리고 있었지만, 나는 클릭했다. 날짜별로 정리되어 있는 영상 파일들이 화면 가득 나타났다. 우리가 처음 함께했던 밤부터 마지막 밤까지, 모든 영상이 빠짐없이 존재했다.

“그래? 그럼 너에게 그럴만한 능력이 있는지 어디 한번 두고 보지.” “그런데 내가 누군지 정말 모르겠어? 날 잡겠다고 우리 집으로 사람까지 보내놓고 나를 모른다고?” “힌트 좀 줄까? 네가 보낸 사람 중에 돼지처럼 못생긴 여자가 한 명 있었지. 그 여자가 죽기 전에 네 애인이라고 말하던데. 이름이 무슨 루시였나... 어때? 기억이 나? 아직도 기억이 안 나면 힌트를 더 줄게. 에드워드 87세를 알아? 내가 그놈을 죽일 때, 그놈이 너의 제자라고 하더군.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

“왜 그래? 피 냄새 때문에 입맛이 떨어졌어? 걱정 마, 지금 당장 깨끗이 치울게. 우리 보물은 살이 포동포동 쪄야 예쁘거든.” 언니의 이름은 이제 ‘보물’로 바뀌었다. 그들은 언니를 가장 소중하고 사랑스러운 보물처럼 대했다. 나는 바닥에 쓰러져 고통에 정신을 잃을 지경이었다. 더 이상 아무것도 생각할 수 없었다. 결국 나는 완전히 정신을 잃고 말았다.

“소녀의 몰골이 추해 공자 눈을 어지럽혔다면, 사죄드리겠습니다.” 주명이 고개를 숙이며 말했다. 이추생은 한동안 그녀를 바라보다가 물었다. “이름이 무엇이냐?” “소녀는 요요라 부릅니다.” 주명이 조용히 대답하였다. “제법 좋은 이름이구나. 주인이 너를 제법 아끼는가 보지.”

하고 물을 때마다 그녀의 몸이 부들부들 떨렸다. 숫자 1이 사라지는 데 오래 걸리지 않았다. ‘알겠어.’ 딱 세 글자였다. 물음표 하나 없고, 뒤에 따라오는 설명도 없었다.

얼굴은 보이지 않았지만 수트의 커프스, 단추에 새겨진 문양, 그리고 팔꿈치 각도까지. 그건 이우의 것도, 이현의 것도 아니었다. 유리는 정지된 화면을 확대했다. 그리고 눈으로 읽었다. 단추에 작게 새겨진 글씨. I.K. 그녀는 손을 떼고 화면을 껐다.

그리고 조심스레 상체를 들어올려 침대에서 벗어나려 하는 순간, 이상한 향수 냄새가 그의 코 아래로 스며들어왔다. 그것은 분명 톰 포드의 블랙 오키드 향수. 향이 달콤하면서도 마치 타락한 꽃의 향 내음처럼…여운이 길게 남는 향. “어?이게 무슨 냄새지?이거 톰 포드껀데…이걸 이레가 쓴다고?”

“제국의 빛나는 태양, 고리타르 애셔 판 레투니카 황제 폐하. 인사 올립니다. 저는 시라이엔 폰 루타스 캔돔입니다.” 황제의 눈빛은 흥미로운 장난감을 발견한 광기 어린 어린아이이자, 극상의 먹잇감을 노리는 포식자의 번들거림이었다.

그런데 지우가 나를 불러 세웠다. “지원 씨, 지원씨는 모유도 풍부하고 제왕절개로 아이를 낳은 한 명이라 A급 시터로 평가받았어요. 이건 지원 씨 상여금 100만 원이에요.” 말을 마친 지우는 나에게 두툼한 현금 뭉치를 건넸다.