백귀독식 Novels & Stories

강서흔과 온이샘은 모두 김치가 뭔지도 모르고 먹어 본 적도 없었는데 차우미가 가져온 것을 보고 의아해했다. 여가현은 차우미가 김치를 꺼내자마자 무를 집어 강서흔의 입어 넣었는데 강서흔은 순식간에 독약을 먹은 것 같은 표정을 지었다. 하지만 맛을 보더니 음미하기 시작했다. 반면 온이샘은 스스로 무를 입에 넣고 맛을 느꼈다.

“자! 자기소개 한번 하죠, 나는 흑무교 교주입니다. 민강 마을의 유일한 독성으로 불리우죠.” “솔직히 말해서 방금전에 연회석의 모두에게 내가 독을 뿌렸놨습니다. 혈시독이라고 하는데 아무리 뛰여난 고수라 해도 이 독을 피할 수 없죠. 아주 짧은 몇분 시간내에 가장 고통스러운 방식으로 죽음을 맞이하게 될겁니다. 그리고 피사체로 변해 버리겠죠.”

그러더니 자리에서 일어나 출입구까지 가서 문틀에 박혀 있는 독충을 보았는데 어쩐지 갯가재 같았다. 서준영의 기억이 맞는다면 이것은 [구천현술] 중 묘강 주술의 모피 독충일 것이다. 모피 독충은 아주 무서운 독충인데 사람 입으로 들어가서 체내에서 독소를 발산한다. 이런 독소는 인간의 뇌신경을 자극하여 짧은 시간 동안 기억을 잃고 제일 기본적인 판단력을 잃어 극도로 사납고 피에 굶주리게 만든다. 상대방이 서준영에게 경고하는 것 같았다.

“화독으로 보입니다. 다만 일반적인 화독은 온몸에 통증을 일으키지는 않습니다.” 그는 잠시 더 헤아리다가 말을 이었다. “서역에 전해 내려오는 벌레 하나가 있습니다. 이름하여 적독충이라 하는데 이 벌레는 체내에 매우 강한 독을 지니고 있으며 불개미를 먹고 삽니다. 물리면, 몸에 열이 급격히 오르고 전신에 통증이 번져서, 물에 몸을 담가야만 증세가 가라앉게 됩니다. 게다가 이 적독충의 독은 사람의 정신을 흐리게 만들어 열에 취한 이가 앞뒤 가리지 않고 물로 � �어들게 만듭니다. 이 독 자체로 사람이 죽지는 않으나 물에 반 시각 정도 몸을 담그면 독의 대부분이 풀립니다. 다만 통증은 며칠 더 남지요. 그래서 중독자 대부분은 독으로 죽기보다는 물에 뛰어들다 익사하는 경우가 많습니다.”

“어머, 진아가 미쳤어요!” “우리가 한 짓이 아니라니까! 누가 진혜 보고 한밤중에 뒷산으로 가라고 했어? 호랑이한테 당한 것도 다 진혜 팔자야.”

그의 손바닥의 피부가 살짝 꿈틀거리며 큰 소리로 외쳤다. "본명을 동원해, 지금 공격해!" 남아시아에는 다양한 구충이 있고, 가장 흔한 것은 독충, 환충, 실충인데 모두 숙주의 정혈을 먹여 키워야 한다. 하지만 페르난다의 본명은 변이 독충이다. 구충의 입안에는 두 줄의 매우 날카로운 이빨이 자라 있고, 현대 과학 기술로 만들어진 최강의 합금도 문제없이 물어뜯을 수 있다!

하지만 나중에 닭이나 오리라도 길러 먹을 걸 생각하니 상관없었다. 그녀는 눈을 굴리며 물었다. “어떤 뱀인지 알고 있느냐?” “이름은 반보 저승이며, 월국 의원이 독으로 키운 독사입니다. 의미상으론 고독에 가깝죠.” 고지행은 약 솥의 물이 끓는 것을 보고 서둘러 뚜껑을 열고, 약재를 하나 더 넣었다.

하지만, 인류가 연구해낸 각종 독충과 독사를 퇴치하는 유황 같은 약물은 독사나 독충을 퇴각시킬 수는 있다. 이 독아섬 한가운데는 거대한 돌을 쌓아 올린 돌집이 있다. 돌집 주변에는 유황과 다른 약들을 뿌려 뱀을 멀리하게 했다. 방 안에는 신영 성존, 현동자, 한지음, 그리고 한소희와 소유정이 묶여 있었다.