Novel & Cerita 영원한 전쟁의 신

핏줄을 타고 솟구치는 뜨거운 맥박 소리와 함께, 이현의 귓속으로 정체불명의 고함과 환청이 층층이 겹쳐 들려왔다. -[제, 제우스님! 더 이상 전쟁을 강행하시면 안 됩니다! 지금 이 비틀린 권력 싸움으로 인해 죄 없는 수많은 생명이 피를 토하며 죽어가고 있습니다!]-

한눈에 봐도 끈끈한 유대감이 흐르는 ‘부녀'였다. “아빠, 나 다 나으면 공룡 나오는 놀이공원에 꼭 데려가 줘야 해요. 알았죠?” 머리에 붕대를 감은 안지아가 지승현에게 칭얼거리듯 애교를 부렸다. “그럼, 당연히 가야지.”

펑펑- 하늘 높이 불꽃이 연이어 날아오르며 무수히 많은 신호탄을 터뜨렸는데, 그것은 태신문과 모씨 왕족이 처음부터 합의했던 전쟁 시작의 신호탄이었다. 불꽃놀이와 함께 태국에서는, 다크 토템에 이어 천왕궁이 다시 한번 모두를 동원하여 암흑세계 전체를 들썩이게 할 위대한 전투가 드디어 시작되었다. “시작되었다.”

30대 후반으로 보이는 남자들은 얼굴이 갑자기 창백해졌다. 말을 뱉고 난 뒤 하현을 보았을 때 그에게서 풍기는 오싹한 기운을 느끼고는 그의 실력이 비범하다는 것을 단번에 알아차린 것이다. 이런 사람은 전쟁의 신이라는 이름으로 부족했다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

그의 눈동자에서 증오가 튀어나올 것만 같았다. “좋소. 내가 당신을 도와 침서를 죽이겠소.” “난 낙청연만 원하오!” 그 말에 진익은 또 웃었다. 그는 의미심장하게 말했다. “천궐국의 전쟁의 신이라 불리는 왕야가 이런 순정파일 줄은 몰랐소.”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“아니오. 애초부터 붉빛미르는 싸움과 전쟁에 특화된 령. 반드시 싸워서 이겨야 하는 것만이 능사는 아니오. 붉빛미르는 붉빛미르가 잘 하는 것이 있고, 물빛미르는 물빛미르가 잘 하는 것이 있는 것이오.” “한 치의 흠도 없는 말씀이옵니다.” 이도가 다시 한 번 천우를 나지막이 불렀다. “물빛.” 천우가 공손히 대답했다. “네. 전하.”

링크를 클릭해 들어가 보니 모두 전쟁 중의 가난한 수많은 아이들과 노인들을 지원하는 계좌였다. 팔로워들은 더 남편에게 열광했다. 그 순간 댓글창에는 나를 공격하는 댓글들이 많이 올라오기 시작했다. 하지만 난 이것이 모두 남편이 고용한 사람들이 한 짓이라는 걸 알고 있었다.

그 떨림은 공포도 아니고 피로도 아니고 전쟁터에서 수없이 맞닥뜨린 긴장조차 아니었다. 이 감정은 그 어느 것과도 닮지 않은 그러나 몸이 가장 먼저 알아채는 감정 “불길함과 분노가 섞인 뜨거운 통증” 이었다. 도진은 회랑과 뜰 사이의 그림자 속에서 숨을 죽이며 두 사람을 마주 보았다.