Novelas y relatos de 어우야

모든 것이 좋아지고 있다는 생각이 들 때, 나는 다시 졸업하고 돌아온 재욱에게 막혀 버렸다. 이번에는 하연도 마주쳤다. “재욱 오빠!” 하연은 떼어내려야 떼어낼 수 없는 벌레처럼 재욱의 뒤를 졸졸 따라다녔다. 재욱은 짜증이 난다는 듯이 말했다. “나한테서 좀 떨어져 줄래? 나 너 안 좋아한다고 얘기했잖아!”

갑자기 아래층에서 엄마가 부르는 소리가 들렸다. “아가야, 밥이 다 됐으니까 와서 좀 먹어.” “괜찮아요!” 민지는 차갑고 피곤한 목소리로 대답했다. 그 목소리 속에는 뚜렷한 냉담과 혐오가 들어 있었다.

볼이 발그스레한 담현아는 나를 보자마자 차를 에워싸고 돌며 감탄했다. “수아 언니, 스포츠카가 왜 이렇게 많아요?” 나보다 어린 애가 불러주는 수아라는 이름은 오혜원이 부를 때와는 달리 전혀 거북하지 않았다. 그래서 나는 웃으며 물었다. “나랑 드라이브 갈래?”

“이모가 좀…… 극성인 데가 있어요. 그렇죠?” 유하가 말을 이으며 웃었다. 그녀가 말하는 이모는 안서희였다. 이재는 그들만의 세상에 낀 엑스트라 같은 기분이 들었다. “30분 안에 도착할 겁니다.” 이재는 뭐라 대답할지 몰라 그렇게 말했다.

원래도 달콤한 차를 좋아하는 그녀였기에, 행인차는 딱 입맛에 맞는 종류였다. 다시 위층에 오르자 진가옥은 여전히 창가에 엎드려 아래를 바라보며 신이 나 있었다. 이따금 소씨의 소매를 붙들고 재잘거리기도 했다. “형수님, 어서 보세요. 역시 최 오라버니 활쏘기가 제일이에요.”

"속이 뜨거워야 속이 풀리는 법이지요. 산초 가루 한 숟갈 더 얹어 드릴 터이니 드시오." 주모가 대꾸도 기다리지 않고 거뭇한 산초 가루를 푸짐하게 얹었다. 순호가 눈을 휘둥그레 떴다. "사형, 괜찮겠는가? 그건 너무 맵겠는데..."

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

“아무것도 아니야.” “계속 주변을 보고 있잖아.” “습관이야.” 채아는 고개를 끄덕였다. “그렇구나.” 류현은 다시 주변을 살폈다. 조금 전부터 이상한 느낌이 있었다. 누군가 자신들을 보고 있는 것 같았다.

설이현을 생각할 때와는 또 다른 뒤틀림이라 무어라 형용할 수 없었다. ⁠ "쯧." ⁠ 혀를 강하게 차고 턱을 괴며 고개를 홱 돌리자, 어린애처럼 물장구를 치고 있는 하이담의 모습에 조금 안정되는 느낌이 들었다. 멍하니 그 모습을 바라보다 코에서 나는 타는 냄새에 다시 고개를 홱 돌려 냄새의 근원을 찾자 연우주가 굽고 있는 고기가 다 타고 있었다.

그러고는 막대기를 꺼내더니 둘째 언니의 사지를 움직이면서 마음에 드는 자세로 만들었고 욕조 안의 피는 점점 굳어져서 단단한 혈옥석이 되었다. 둘째 언니는 혈옥석 안에 그 자세로 멈춰있었다. 할머니는 야명주를 들고 혈옥석을 자세히 들여다보면서 만족스러운 미소를 지었다. “끝부분만 다듬으면 완성이야. 드디어 혈옥석을...”