위험하고 달콤한 계약남 Novels & Stories

도현은 계약서를 두 손으로 펼쳤다. 첫 장에는 ‘가짜 연인 대행 표준계약서’라는 제목이 반듯하게 찍혀 있었다. 그 아래로 제3조, 제7조, 제9조가 이어졌다. 처음 읽었을 때는 전문 용어에 가려 보이지 않던 문장들이 이제는 노골적인 욕망처럼 보였다.

오직 절망에서 비롯된, 텅 빈 불쌍한 웃음이었다. "하느님... 난 완벽하게 속았던 거야." 헬레나는 고개를 격렬하게 저으며 자신의 멍청함을 자책하듯 비웃었다. "카엘이 그 계약서를 찢었을 때... 난 순진하게도 우리 계약 결혼이 끝나고 진짜 연인 관계가 되는 건 줄 알았어. 사랑하니까 찢은 줄 알았는데... 알고 보니 내 유통기한을 조용히 폐기해 버리려고 찢은 거였어!"

"두 사람은 작년 추석을 앞둔 주에, 회사 앞 편의점에서 가짜 연애 계약을 체결했습니다. 명절 선 자리를 피하기 위해서요. 계약서는 냅킨입니다." 민지가 수첩에 '냅킨!!!'이라고 쓰고 느낌표를 세 개 그렸다. 팀장이 물컵을 내려놓았다. 천천히. "……가짜?" "네. 계약 기간 중에는 가짜였고, 1월에 계약을 파기하면서 진짜가 됐습니다."

악마의 계약 “이 부적을 가지면, 당신은 '도로의 지배자'가 될 수 있습니다. 어떤 차도 당신의 허락 없이는, 당신이 정한 속도 이상으로는 절대 달릴 수 없게 만들 수 있죠. 당신의 기적 같은 아이와, 당신의 영원한 첫사랑을 완벽하게 지킬 수 있습니다. 이런 비극을 당신이 막을 수 있습니다.” 수진은 그 말이 악마의 계약인 줄도 모르고, 오직 가족을 지키겠다는 일념 하나로 부적을 향해 손을 뻗었다. “제발…… 힘을 주세요. 우리 지민이와 남편마저 다치게 할 수는 없어요.”

“그 남자가 나를 데려가서 밤새 맞은편에 앉혀 뒀어. 죽은 줄 알았던 여자가 갑자기 이 일의 일부가 됐고. 그런데 넌 내가 어둠 속에 있는 게 더 안전하다고 계속 받아들이길 바라는 거야.” 깨끗한 대답이 없었다. 진실은, 위험이 어디까지 닿는지, 또 누가 지켜보고 있는지 더 이상 알 수 없다는 것이었다. 새로운 정보가 하나씩 추가될 때마다 원래의 계약이 실제로 일어나고 있는 일에 비해 점점 작아 보일 뿐이었다. “할 수 있을 때 말해 줄게,” 내가 말했다. “지� �으로서는 그게 내가 줄 수 있는 최선이야.”

처음 약혼자의 차 조수석에서 낯선 목걸이를 발견했던 날, 그의 어머니가 직접 내게 전화를 걸어 해명했다. “수진아, 우리 도윤이 오해하지 마라. 그 목걸이는 내가 깜빡하고 차에 두고 내린 거란다.” 두 번째로 영화표 두 장이 차 바닥에 나뒹굴던 날에는, 그의 절친한 친구가 단톡방에서 나를 따로 불렀다. [형수님, 괜한 오해하지 마세요. 그 영화표는 제가 도윤 형한테 대신 예매해 달라고 부탁한 겁니다.] 세 번째, 네 번째... 그 뒤로도 무슨 일만 생기면 누군가가 나서서 그를 대신 변호해 주었다. 그리고 마침내 아홉 번째였다. 나는 차 시트 틈에서 립스틱 하나를 집어 들어 그의 눈앞에 내밀었다. “이 립스틱 누구 거야?” 운전대를 잡은 강도윤의 손끝이 미세하게 떨렸다. 그러더니 그는 너무도 익숙한 동작으로 전화를 걸었다. “차에 립스틱 두고 내린 사람 누구야?” 전화를 받은 사람은 다름 아닌 내 친동생과 절친한 친구였다. “매형? 아, 립스틱이 매형 차에 있었구나. 어쩐지 우리 세아가 한참을 찾더라고요. 그런데 누나도 진짜 너무하네. 또 의심병 도진 거야? 지난번 모임 때 다들 뭐라고 했어. 또 쓸데없이 꼬투리 잡고 늘어질 거면 두 사람 결혼이고 뭐고 그냥 엎어버리라고 했잖아.” 절친 역시 옆에서 거들었다. “맞아, 수진아. 도윤 오빠가 너한테 얼마나 잘해 주는데 그걸 몰라? 너 요즘 진짜 선 세게 넘는다.” 통화가 끝나자 강도윤은

연정헌과 나는 어린 나이에 부부가 되어 반평생을 함께했다. 그가 세상을 떠난 날, 온 나라가 애도했다. 황제는 특별히 덕안후의 작위를 추서했다. 나는 그의 한평생이 아쉬움 없이 다 채워졌으리라 생각했다. 유품을 정리하던 날, 모서리가 말리도록 읽은 원고 한 뭉치를 실수로 바닥에 떨어뜨렸다. 낡은 나무 상자도 함께 굴러떨어져 편지 여러 통이 흩어졌다. 몸을 굽혀 주우려다, 누렇게 바랜 종이에 적힌 글을 보았다. 모두 같은 사람에게 안부를 묻는 편지였다. 등줄기를 타고 한기가 올라왔다. 얼음 구덩이에 빠진 듯 그 자리에 굳었다. 내가 열일곱이던 해, 연정헌은 칙명을 받고 남녘으로 수해를 다스리러 갔다가 한 여인을 데려왔다. 목숨을 구해 준 은혜를 갚으려는 것뿐이라고 했다. 그때 나는 질투에 사로잡혀 이성을 잃고 소란을 피웠다. 목숨을 걸고 매달린 끝에 그 여인을 돌려보내게 했다. 그 뒤 연정헌은 눈시울을 붉힌 채 나를 놓칠세라 끌어안고, 떨리는 목소리로 말했다. "부인, 제발 나를 겁주지 마시오. 내게는 당신뿐이오. 남은 평생 당신만 있으면 되오. 내 말을 믿어 주겠소?" 그 뒤로 그의 곁에 다른 여인은 없었다. 하지만 지금 종이에 적힌 뜨거운 사랑의 맹세를 보고 있자니 끝내 눈시울이 뜨거워졌다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 그가 류지란을 저택에 데려왔던 날로 돌아와 있었다.

카시안은 로제의 육체와 영혼을 모두 가졌다고 생각하며 짙게 웃었지만, 로제의 눈동자 깊은 곳에는 그보다 더 먼 곳, 통제 불가능한 자유가 담겨 있었다. 서로 다른 목적을 품은 두 남녀의 젖은 손이 얽히는 순간. 이 치명적인 계약은 성립되었다.

하지만 진실은, 내가 너무 오랫동안 나 자신에게 거짓말을 해왔다는 것이다. 나는 그녀를 사랑한다. 단지 계약의 몫을 존중하는 남자로서가 아니다. 역할을 연기하는 누군가로서가 아니다. 나는 그녀 이전에 결코 알지 못했던, 통제할 수 없는 강렬함으로 그녀를 사랑한다. 하지만 그녀는, 정말로 무엇을 느낄까? 그녀에게도 진실이었을까… 아니면 그녀가 끝을 기다리는 황금 새장에 불과했을까? 나는 이를 악물고, 내 시선이 계약서의 마지막 줄에 고정된다. 이 종이가 그녀를 내 아내로 만들었다. 바로 이 종이가 그녀를 해방시킬 것이다. 그리고 나는, 다시 나의 일부를 잃을 것이다.

손이 떨어지려는 찰나에 민하가 주현을 말렸다. 민하는 고개를 흔들었다. “아이가 계약서에 대해 어떻게 알겠어. 자기가 뭘 부쉬었는지도 모를 거야. 일부러 그런 게 아닐 거야. 계약서는 오늘 밤에 돌아가서 다시 작성할게.”