육체 Novels & Stories

바람이 돌풍으로 불어 황야의 잡초를 휘게 하고, 소금기 있는 물보라가 차창에 부딪혀 달빛 아래 반짝이는 작은 튀김을 이룬다. 차가 현관 앞에 멈추고, 카시안이 먼저 내린다. 그가 내 쪽으로 돌아서, 내가 내리도록 손을 내민다. 오늘 밤 수십 번 반복한 이 몸짓이 갑자기 다른 의미를 지닌다. 더 이상 예법의 몸짓도, 사진기자와 하객을 위한 겉치레의 공손함도 아니다. 친밀한 몸짓, 내가 여기 있다, 너를 떨어뜨리지 않을 것이다, 언제나 너를 보호할 것이다라고 말하는 몸짓. 그의 손가락은 내 손가락 주위에서 따뜻하고, 단단하고, 안심시키며, 나는 필요 이상으로 오래 그것에 매달린다. 자갈 위에서 균형을 되찾을 시간, 그의 피부의 온기를 내 피부에 느낄 시간.

게다가 수라의 혈맥이 깨어난 후 서현우는 자신의 몸이 달라졌다는 것을 알게 되었다. 중상을 입어도 그 회복 속도는 겉잡을 수 없이 매우 빠르다. 칼에 베이면 순식간에 상처가 회복된다. 오장육부는 혈살의 힘으로 파괴되거나 단조된 후에 더욱 강인해졌다. 몸을 단련하지 않아도 힘은 더욱 강해지고 피지컬도 좋아졌다.

그녀는 스크린에 비춰진 그림을 가리키며 강한서에게 물었다. “저거 뭐야?” 강한서가 차분하게 설명했다. “인체 근육 해부도야. 모든 사람의 피부 안쪽은 전부 이렇게 생겼어. 우린 현상을 통해 본질을 볼 수 있어야 해. 본질을 알면 외적인 건 그저 흘러가는 구름처럼 느껴질 거야.”

그 불순물들은 다름 아닌 그 몸속에 축적되어 있던 독소와 찌꺼기들이었다. 또한, 윤도훈의 근육은 끊임없이 꼬이고 비틀리며, 그 밀도가 눈에 띄게 빠르게 증가하고 있었다. 그의 뼈에서는 마치 콩이 터지는 듯한 소리가 끊임없이 울려 퍼졌고, 그 소리는 마치 어떤 힘이 뼈를 부수고 재조립하는 것처럼 들렸다. 심지어 윤도훈의 오장육부와 신경 하나하나까지도 용의 힘에 의해 세례를 받으며 단련되고 있� �다.

어느덧 경신의 몸에 남은 것은 오직 타오르는 열기와 거친 떨림뿐이었다. 태하 역시 탄탄한 근육질의 몸을 고스란히 드러냈다. “이런 건······ 너무 자극적이에요.” “귀엽긴.”

잘생겼다. 밝은색 운동복 차림의 주시우가 땀에 젖은 앞머리를 이마에 늘어뜨린 채 들어왔다. 운동 직후 붉게 물든 피부와 매끄럽게 이어진 팔 근육은 강렬한 활력을 뿜어냈다.

“노조님, 신체는 이제 곧 완성될 것입니다. 이제 마지막 단계인 정씨 가문 적계의 피를 신체에 주입하기만 하면, 노조께서는 새로운 신체를 빌어 다시 태어날 수 있을 것입니다.” 정씨 가문의 피는 사실 신체에 윤활유의 역할을 하는 것이다. 마치 기계의 원활한 작동에 윤활유가 필요하듯이 말이다. 그리고 이 마지막 절차만 끝나면, 신체는 완벽하게 완성될 수 있었다. “그럼 얼른 가서 처리하지 않고 아직도 여기서 뭘 하는 거냐?”

용골을 융합하고 나니 육체가 한층 더 탄탄해진 게 틀림없었다. 도급 강자의 공격을 멘몸으로 버틸 수 있다니, 이건 정말 놀라운 실력이었다. 이런 육체를 갖는다는 건 싸움에서 자신을 보호하는 수단이 한 개 늘어나고 더 오래 살아남을 수 있다는 것을 의미한다.

퍽! 설의의 시체가 넘어지는 소리가 들렸다. 그의 눈동자의 핏기가 아직 가시지 않고 기혈이 폭발로 인한 근육팽창이 채 가시지 않은 50몇살이 되는 신체의 어깨와 다리는 전문 헬스 운동선수보다도 더 건강하고 두꺼웠다.

병실의 은은한 조명 아래로 드러난 재윤의 상체는, 깁스로 칭칭 감긴 부서진 사지와는 이질적일 정도로 눈부시게 건강하고 탄탄했다. 오랜 농구와 운동으로 다져진 잔근육들이 넓은 어깨와 흉통을 가로지르며 선명한 굴곡을 그리고 있었다. 젊고 혈기 왕성한 사내의 뜨거운 생명력이, 그 얇은 환자복 아래에 고스란히 숨겨져 있었던 것이다.