주체할 수 없는 본능 Novels & Stories

“이유라…나 말고는 아무도 믿지 마. 누구든, 네 주위에서 널 위하는 척 위선 떠는 놈들 전부 다 믿지 마. 오직 나만 믿어.” 머릿속을 지배하는 조작된 기억과 몸이 먼저 반응하는 생생한 본능 사이에서, 유라는 거대한 폭풍을 만난 것처럼 혼란스러웠다.

안아주면 안 돼? 하예는 힘겹게 바닥에 앉아 땅에 흘린 피를 닦으려고 했다. 그러나 닦자마자 새빨간 피가 또 뚝뚝 떨어졌다. 아무리 닦아도 끝이 보이지 않았다. 하예는 멘탈이 나가서 다리를 꼭 안고 소리 없이 울었다.

고통과 굴욕, 그리고 그녀가 이해할 수 없는 기묘한 쾌감이 뒤섞인 눈물이었다. "아……! 아파……! 찢어져……! 내 안이……! 그런데……! 그런데……!" "그런데?" "왜……! 왜 기분 좋은 거야……! 아아앙!" "그게 바로 네 진짜 본능이야. 네가 아무리 창조주의 규율로 정신을 보호해도, 네 몸은 솔직하니까."

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

사람들은 말한다. 죽을 만큼 치명적인 끌림이 있다고. 이성으로는 도무지 설명되지 않는, 몸이 먼저 반응해버리는 본능적인 끌림. 그건 이성보다 더 솔직하고, 머리보다 더 깊은 곳에서 올라오는 욕망이었다.

술을 마시면 본성이 완전히 드러나 거칠어지는 법이니까. 하지만 곧 그녀도 자제력을 잃었다. 이런 일은 인간의 가장 원초적인 본능과 연결되어 있었다. 부끄럽긴 했지만 결국 그의 팔을 붙잡았다. 숨을 고르려 애썼으나 숨소리가 여전히 거칠었다.

깊은 피로, 날카로운 실망, 그리고 내게 메스꺼움을 주는 체념의 혼합을 싣고. 공포가 순수한 아드레날린처럼 내 혈관에 폭발한다. 나는 일어나려 한다. 내 즉각적 본능이 소리친다—일어나, 몸을 가려, 설명할 수 없는 것을 설명할 단어를 찾아. 하지만 하비의 팔이 내가 움직임을 완성하기 전에 내 허리를 조인다. 나를 다시 그에게로 끌어당기며, 캐주얼하고 절대적으로 의도적인 단단함으로.

그때까지도 쓰나미와 같이 몰아치는 감정에 빠져 있던 박태준은 신은지가 콕 찌르자 억눌려 있던 생리적 충동이 순식간에 밀려와 끙끙 앓으며 하마터면 일을 저지를 뻔했다. 하지만 그냥 충동일 뿐이었고 행동에 옮기지는 않았다. 아니면 신은지 앞에서 ‘안 된다’는 꼬리표를 영원히 뗄 수 없을 것이다.

“믿고 안 믿고 말 못 하겠어. 못 믿겠다고 하면 내 영혼이 이미 분명하게 다른 사람의 몸 속에 들어와 있고, 믿는다고 하면 영혼이 얹혀 사는 건 또 무슨 이유 때문이야? 난 원래 몸에 약물을 주사했는데 왜 시공을 넘어서 이 몸에 영향을 줄 수 있는 거지? 심지어 유전되다니, 이걸 도저히 풀어서 설명할 수가 없어.” “인류가 풀어서 설명할 수 없는 일이 사실 너무너무 많은데, 뭘 그리 집착하세요?” 주지는 원경릉의 사고방식이 약간 긁어 부스럼이� � 생각이 들었다.

강정숙이 힘들게 키워낸 아이를 여윤재가 무슨 자격으로 아버지가 되려 한단 말인가? “그것도 맞네요.” 레미는 강정숙의 말에 수긍했다. “그래도 조심은 하세요. 하중현은 감정이 끝까지 몰리면 집착이 심해져요. 그런 상태의 하중현은 누구도 못 말려요. 보통 사람은 이해 못 할 일을 벌일 가능성도 꽤 크고요.”