Novel & Cerita 죽음을 앞둔 인생역전

“훗, 해독제를 먹으면 내 말이 무슨 뜻인지 알게 될 거야. 너는 나보다 천배 만배 더 고통스러워할 운명이야. 그걸로 난 충분해.” 데이먼은 크게 웃으며 전화를 끊었다. 비록 자신의 인생은 이미 궁지에 몰렸지만, 연설을 끌고 함께 죽는 것도 좋은 일이라고 할 수 있었다. 만약 그녀가 아니었다면, 그는 또 어떻게 이렇게 변했을까. 그는 죽어도 연설을 끌고 죽을 것이다.

어쩌면 생의 마지막 순간일지도 모르는 지금까지도 머릿속에 떠오르는 게 민지훈 이름뿐이라니. ‘기가 막히네...’ 사람은 죽기 직전 주마등을 본다고 했던가. 돌이켜보면 그녀의 인생은 꽤나 비참했다.

의학적으로 사망 판정에 사인만 하면 끝날 상태였다. 남씨 가문 역시 아무런 희망 없이 운명에 체념한 상태였다. 하지만 바로 이런 상황에서 염무현이 반전의 의술을 펼치며 그를 지옥의 문턱에서 다시 살려냈다!

그래서 그 종이를 잡지도 못하고 피로 물든 그곳에 앉아 심장이 서서히 멎어가는 것을, 생명이 서서히 끝을 향해 달려가는 것을 가만히 느끼고만 있었다. 죽기 직전 나는 누군가에게 전화를 걸었는데 얼마 지나지 않아 도어락이 열리는 소리가 들려서 내가 전화를 건 상대가 박형식인 줄로만 알았다.

나는 무표정하게 그를 바라보다가 한참 후에 말했다. “알았어.” ‘전생에 유현은 나를 배신하고 양희와 불륜을 저질러 결국 내 죽음을 초래했어. 이번 생에서만큼은 이 사람이 나를 옹졸하다고 비난하는 말을 다시는 듣고 싶지 않아!’ ‘차라리 내가 이 모든 걸 흐름에 맡기고, 저 같은 연놈들이 스스로 혹독한 대가를 치르게 만들어야겠어!’

“환자분, 마음 편히 놓으세요. 말기에 이러한 상황이 일어나는 건 정상이거든요.” “제가 알아본 게 좀 있는데, 제가 곧 죽게 된다는 뜻이 아닌가요?” 한수민이 간호사의 옷자락을 꽉 잡고 물었다. 지금까지 죽음을 맞이할 준비를 하지 못한 그녀는 아직 이 세상을 좀 더 즐기고 싶었다.

전생의 복수가 한 걸음 더 앞으로 다가왔음을 확신하는 순간이었다. 지안은 책상 서류를 정리하며 냉소적인 미소를 지었다. 이제 덫은 완벽하게 놓였고, 쥐새끼는 스스로 파멸의 구렁텅이로 기어 들어가는 일만 남았다.

“난 이미 죽은 목숨이니 신경 쓰지 마!” 죽기 직전 진명은 임아린을 향해 씁쓸한 미소를 지었다. 생명이 다할 때까지도 그는 여전히 착한 사람이었다. 다음 생에는 착한 사람이 되지 않겠다. 진명의 씁쓸한 미소 속에는 많은 것들이 담겨 있었다. 쓰라림, 처량함, 그리고 인생에 대한 절망.

“다장기 부전이에요. 상태가 꽤 심각하다고 하더라고요.” 그 말을 들은 한효진과 박영순은 동시에 의미심장한 웃음을 지었다. 그들이 아는 한 다장기 부전은 회복 가능성이 거의 없는 병이었다. ‘그 말인즉... 연선아는 이제...’ 확신을 위해 한효진이 다시 물음을 던졌다.

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏