죽음을 앞둔 인생역전 소설 & 이야기

연미혜가 씻고 나오자, 그는 진맥을 본 뒤 증상을 꼼꼼히 물었고 링거를 꽂아 주며 앞으로 주의해야 할 점을 하나하나 경민준에게 당부했다. 진료가 끝나고 주광진이 떠난 뒤, 경민준은 김영수가 올려둔 죽을 들어와 그녀 앞에 놓았다. 연미혜는 잠시 망설이다가 죽을 받아 들며 말했다. “고마워.”

원래 팔기대사는 이미 부활의 기미를 보이고 있었지만, 온 부상의 생기가 빼앗기면서 팔기대사의 부활은 이제 아득히 멀어져 버렸다! 더 무서운 건, 생기와 죽음의 기운은 서로 맞닿아 공존한다는 것이다. 생기가 빼앗기면 부상 전체가 죽음의 기운만 남게 되고, 전국의 모든 사람이 이 엄청난 변화를 피해 갈 수 없게 된다! 모두가 40세를 넘기지 못하고 죽게 될 것이다!

나와 언니가 태어났을 때, 부모님은 일부러 용하다는 역술인을 찾아가 사주를 봤다. 역술인은 말했다. 내가 뛰어난 아이로 자랄수록 언니는 깊은 우울증에 빠질 거라고. 그리고 수능 성적이 발표되는 날, 학교 옥상에서 몸을 던져 스스로 생을 마감하게 될 거라고. 부모님은 언니를 살려야 한다는 이유로, 18년 동안 나를 짓누르며 키웠다. 그리고 수능 당일. 부모님은 끝내 내 수험표마저 빼앗았다. 나는 바닥에 무릎을 꿇고 빌었다. 이마가 차가운 타일에 세게 부딪혀 피가 흐를 때까지. 그러나 아빠는 그런 나를 거칠게 걷어찬 뒤, 냉동창고 안으로 밀어 넣었다. 철컥- 문이 밖에서 잠겼다. “네가 잘나면 수연이 죽는다고 하는데도 기어코 시험을 보러 가겠다고?” 차가운 문 너머로 아빠의 목소리가 들렸다. “너, 정말 네 언니를 죽이고 싶은 거야?” 냉동창고 안의 온도는 영하 30도였다. 내가 입고 있는 것은 얇은 교복 셔츠 한 장뿐이었다. 나는 죽을힘을 다해 문을 두드렸다. “엄마, 여기 너무 추워! 제발 문 좀 열어 줘!” “또 유난은.” 엄마의 날카로운 목소리가 문틈을 뚫고 꽂혔다. “냉동 기능도 안 켰어. 이제 수연이만 무사히 시험을 치르면 너희들을 옥죄던 그 지긋지긋한 예언도 끝나는데, 너는 마지막까지 그렇게 이기적으로 네 생각밖에 안 하니?” 곧이어 부모님의 발소리가 점점 멀어졌다. 이마에서 흘러내린 피가 교복 위로 뚝뚝 떨어졌다. 붉은 핏

“멍청하지는 않네요. 살아있는 사람이 귀신 다섯한테 공양을 받는 겁니다. 염 가주님, 다섯 귀신이 재물을 옮겨주는 이런 방식이 대가를 치르지 않을까요?” “무슨 대가입니까?” 염동건은 긴장해서 식은땀이 흘렀고 서강빈이 계속해서 말했다. “바로 당신의 목숨이요! 다섯 귀신이 재물을 옮겨준다는 건, 재물을 주는 동시에 그들이 당신의 생기와 목숨을 빨아먹는다는 거예요. 그 말인즉 당신은 원래 일흔이거나 팔순까지 살 수 있었지만, 지금은 목숨이 3일밖에 남지 않았다는 거예요. 그리고 염 가주님, 요즘 운수가 급격히 나빠지고 뭐든 안 풀린다는 느낌을 받지 않으셨어요?”

한지음이 갑자기 온몸이 가벼워졌다고 느낀 건 심리작용이었다. 사람이 죽기 전에 갑자기 온몸이 가벼워지고 생기가 넘치는 현상과 비슷했다. 염라대왕은 이런 면에서 꽤 합리적이었다. 죽기 전에 마무리할 일을 다 마무리하고 편하게 오라는 의미가 아닐까.

오히려 그는 마지막 에너지를 쥐어짜 옆 사람의 손을 더 세게 잡았다. ​"괜찮아... 조금만 더... 더 가까이 오면 돼..." ​주변 사람들 역시 비명을 지르지 않았다. 누구도 그를 도우려 하지 않았다. 오히려 그들은 남자가 뿜어내는 마지막 열기를 탐닉하며 더 가까이 다가갔다. 죽음은 이제 슬픔이 아니라, 시스템으로 완전히 환원되는 **'최종 동기화'**로 인식되고 있었다. 핫존 내부에서 인간의 생명 가치는 오직 시스템에 공급할 '열� �'으로만 치환될 뿐이었다.

119가 도착했을 때도, 엄마는 끝까지 믿지 않았다. “저희 집 아주머니가 집에서 사람 하나 죽었다고 하는데, 그게 사실입니까?” 구급대원이 대답했다. [네, 맞습니다, 사모님. 사망자는 외상으로 인해 뇌종양이 터져서 사망한 것으로 보입니다.]

’ 나는 이미 죽었으니 정말 사과하고 싶다면 차라리 저승에서 만날 때 하면 그만이었다. 이상하게도 내 영혼은 계속 김씨 가문 사람들의 주변을 맴돌 뿐이었다. 죽은 자들은 다 이런 걸까? 이건 아무도 알 수 없는 일이다. 김민수는 내 이름으로 어려운 소녀들을 돕기 위해 기부를 하기 시작했다.

마치 감전된 기분이였다. 이것은 남녀 간의 애틋한 정도의 방전이 아니라 수천만 개의 고압 전류가 흐르는 듯 했다. 단 1초만에 그는 자신이 끝장 났다는 것을 깨달았다. 그렇게 생명은 순식간에 삼켜졌다. 죽기 직전, 그는 무언가를 깊이 깨달았다. 임건우 이 사람은 무도의 고수일 뿐만 아니라 법을 닦는 진인이라는 것을.

손끝에 낀 시가에서는 붉은 불빛이 희미하게 타오르고 있었다. “임하은 씨, 모두 다 손에 넣었어요. 주민혁은 죽기 직전이고 최수빈은 이미 독 안에 든 쥐죠. 머지않아 이 세상은 우리의 것이 될 겁니다.” 휴대폰 너머에서 임하은의 목소리가 들려왔다.