더블 환생 Novels & Stories

짧은 문장이 눈에 들어왔다. 사랑은 기억보다 오래 남는다. 그래서 때로는 사람을 다시 태어나게 한다. 도진은 그 문장을 한동안 그대로 바라보고 있었다. 이 문장이 어제의 대화와 겹쳐지는 이유를 굳이 분석하지 않았다. 책을 덮고 계산대로 향했다.

전생에 그들은 철거 보상금을 위해 나를 속인 것도 모자라, 심지어 독을 써가며 나를 죽이려고 했다. 모두 철거 보상금을 차지한 뒤 자기들끼리 행복하게 살기 위해서였다. 반면 나와 아이는 죽어서도 사람들에게 조롱당하며 벌레처럼 취급받았다. 나는 이번 생에서는 오가현도 내가 느낀 고통을 똑같이 맛보게 해주었다.

더블린, 14년 전 — POV 데클란 도서관에서 결정했다. 낭만적이지 않다. 배경 음악과 황금빛 빛에 휩싸인 예쁜 깨달음이 아니다. 내 인생의 모든 것처럼 잔혹하고 단순하다. 나는 숫자를 사람보다 좋아하는 그 녹색 눈의 미녀를 바라보고, 그녀가 내가 누군지 알지 못하면서도 나에게 맞서는 방식을 듣고, 그녀가 나를 지나칠 때 그녀의 머리카락에서 나는 인동덩굴 향기를 느낀다. 그리고 내 가슴속의 무언가가 찰칵 소리를 낸다.

내가 그동안 본 건 귀신이란 말이야? 한가을이 말했던 7일간의 환생을 떠올린 임유라의 안색은 종잇장처럼 창백해졌고 온몸에는 비 오듯 식은땀이 흘렀다.

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.

"……감사합니다. 할아버지의 평생이 담긴 이 그룹, 제가 완벽하게 키워내겠습니다. 절대 실망하시지 않게 만들게요." 지안은 만년필 상자를 가슴에 품고 깊이 고개를 숙였다. 그 순간, 지안은 전생의 서지안이 완전히 죽고, 완벽하게 새로운 서지안으로 다시 태어났음을 직감했다. 오후 2시, 서그룹 본사 대회의실.

이경이 나지막이 중얼거리자, 연지는 가볍게 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. "그럴 겁니다." "연지야, 너 지금 나 무시하는 거야?" 그러나 이경은 혼낼 힘조차도 없었다. "아닙니다." 연지는 고개를 가로저었다. "환생 혹은 영혼이 다른 사람의 몸에 들어가는 게 아예 불가능한 일은 아닌 것 같습니다."

나는 문을 밀고 안으로 들어갔다. “전하께서 이토록 큰 은혜를 베풀어 주시니 기꺼이 따르겠습니다.” 지난 생은 내가 강경헌을 선택해 하늘의 뜻을 거슬렀기에 훗날 그런 재앙들이 이어진 것이다. 그들은 전생의 기억만으로 하늘의 뜻을 아는 척할 수 있다고 믿는 모양인데 너무나도 우스웠다.

‘전생에 남편 나와 이혼하지 않은 이유는 나를 이용해 팔로워들의 동정을 불러일으키려고 했기 때문이야. ‘하지만 이번엔 자기가 장애인이 됐지.’ ‘당연히 내가 필요하지 않으니 그래서 나와 이혼하고 싶어 한 거야.’ 동영상을 재생하니 그 안의 내용은 전부 내게 불리하게 편집되어 있었다. 동영상에서 나는 바람을 피운 여자였다.

심심하던 시어머니는 병원 청소부에게 말을 걸었고 친해진 후, 청소부가 시어머니에게 이 말, 저 말 했다. “아이고, 그 여자애 A형이야! 그 여자 친딸이라니까? 몰래 바꿔온 거더라고! 쯧쯧, 애 아버지는 효자인데 아직도 그 늙은이를 속이고 있을 거야!” 청소부가 입을 삐죽거리며 경멸하는 듯한 얼굴로 말했다.