천재 아기 Novels & Stories

하지만 아들이 그런 돈을 훔칠 리 없다는 것만은 알았다. 도현은 초등학교 때 길에서 주운 천 원짜리 지폐도 파출소에 가져가던 아이였다. 중학생이 되었을 때는 가게 계산대에 손님이 두고 간 지갑을 찾아주려고 비 오는 밤거리를 뛰어다녔다. 그 아이가 자라 회사 임원이 되었다고 해서 남의 돈에 손을 댈 리 없었다.

유준용의 말이 끝나기도 전에, 전공의는 털썩 소리를 내며 지나의 수술대 앞에 무릎을 꿇었다. 전공의는 붉어진 눈으로 지나를 한 번 바라본 뒤, 유준용을 올려다보았다. “교수님, 그 아이의 진료 결과는 오진입니다! 그 아이에게 이 심장은 아무 의미가 없습니다. 하지만 이 심장은 지나 어린이를 살릴 수 있습니다. 교수님, 제발 정신 차리셔야 합니다!”

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

그는 몇 걸음 비틀거리며 나아가 손을 뻗으려 했지만, 다시 급히 움켜잡았다. “어떻게 이럴 수 있지...이건...이건 사실이 아니야...” 이모는 비틀거리며 일어나 아버지 앞에 서서 힘없이 그의 팔을 붙잡고 물었다. “뭐라 해도 태희는 네 친딸이야. 언니의 유일한 혈맥이잖아! 어쩜 이렇게 잔인할 수 있어?”

가문이 몰락하던 날, 사형수에서 고관대작이 된 소꿉친구 서인혁은 면죄의 증표를 손에 들고 무릎걸음으로 한 걸음 한 걸음 황제 앞에 올라와, 나와의 혼인을 청했다. 첫날밤, 우리는 신혼방에서 밤새 여덟 번이나 사랑을 나눴다. 하지만 불과 몇 달 후, 배가 불러온 몸으로 그에게 차를 올리러 갔다가 서인혁이 곁에서 그를 보좌하는 책사와 나누는 대화를 듣게 되었다. "대감님, 당시 개 같은 심씨 가문의 놈들이 대감님 댁의 가족 백여 명을 참혹하게 죽였습니다. 그런데 어찌하여 복수를 끝내고도 원수의 딸을 구해주고, 그녀를 부인으로 맞이하신 겁니까?" "괴롭히기 위해서다. 왜 나만 피맺힌 원한을 짊어지고 죽을 만큼 괴로워해야 한단 말이냐? 심연화도 나와 함께 제대로 살지도, 편히 죽지도 못한 채 살게 할 것이다." 가슴이 찢어질 듯한 슬픔 속에서 나는 예정일보다 일찍 아이를 낳았고, 아이는 태어날 때부터 허약하고 병치레가 잦았다. 서인혁은 차가운 눈빛으로 나를 바라보았다. "역시 심씨 가문의 피를 이은 아이는 하나같이 쓸모가 없구나." "너처럼 말이다." 그 후 6년 동안 나는 아이를 데리고 멀리 떠나기 위해, 서인혁을 죽일 생각을 수없이도 많이 해왔지만 매번 실패하고 말았다.

"얼마 지난 후에 아기를 볼 수 있었지. 나는 아기라는 것을 가까이서 처음 보았다. 다른 조카들이 태어났을 땐 나도 너무 어릴때라 기억이 없어. 어른들 틈에 끼어 들여다보니, 포대기 속에 눈이 유난히 땡그란 아기가 들어 있었다." 호정이 입술을 깨물었다. "소녀가 그리 우스운 모습이었습니까." "우습지는 않았다. 낯설었지. 어머니께서 '네 조카다. 시경이 너는 이 아이의 삼촌이야' 하셨는데, 나는 '그럼 저도 어른입니까' 하고 � �어 어머니께서 웃으셨던 기억이 있어."

“달라질 수도 있겠죠.” “뭐?” “제가 다시 무대에 서면요.” 태윤은 비웃음을 터뜨렸다. “정말 우습네. 기억도 없는 여자가 계약서에 이름 하나 적으면 예전의 천재로 돌아갈 수 있을 줄 알아?” 그는 계약서를 흔들며 말을 이었다.

그런 일이 일어나도록 내버려 둘 리 없는 왕지연이 오히려 가영이를 밀어버렸고, 자신도 배를 계단 철제 난간에 부딪혔다. 마침 이 장면을 목격한 이웃이 119에 전화를 했지만, 왕지연 뱃속의 아이는 유산되어 버렸고, 가영이는 식물인간이 되었다.

차우미가 티켓 세 장을 검사원에게 보여주고 안으로 들어가자, 나예은이 흥분했다. 영화는 나예은이 엄청나게 좋아하는 인어공주 이야기로 만든 애니메이션이다. 이제 곧 영화를 본다는 생각에 나예은은 흥분을 참지 못하고 두 눈을 동그랗게 떴다.

강모현이 먼저 나를 찾아와 고급스럽게 포장된 선물 상자를 건넸다. “민준이 생일 선물이야. 어제 주는 걸 깜빡했어.” 나는 잠시 멈칫하다가 선물을 받아 열어 보았다. 상자 안에는 강아지 장난감이 들어 있었다. 아들이 가장 무서워하는 것도 강아지였다.