천재 아기 Novels & Stories

“이 아이 정말 영호 아니야. 영호 회사에서 최신 유전자 선별 기술을 개발해서 내가 건강한 아이를 임신할 수 있게 도와줬어.” “믿기지 않으면 영호한테 전화해봐.” “네가 무슨 꿍꿍이인지 내가 모를 줄 알아? 영호는 네 꾐에 넘어가 이미 제 정신이 아니야. 네가 바람 핀 걸 알아도 네 손톱 하나 건드리지 못할걸!”

"자기는 어쩜 그렇게 도덕 선생님같이 말해? 우리 센터장님이 찾고 있는 인재네. 하하" "하하, 그런가? 기왕 가는 거 좋은 마음으로 가면 좋지 뭐." "오늘 승재랑 뭐 할 거야?" "어? 그건 비밀인데? 오늘은 보이즈 데이라구! 엄마한텐 비밀이야. 그치, 승재야?" "네, 맞아요. 비밀이에요."

최씨 가문의 진짜 친딸인 최현아가 주진혁을 빼앗아 가던 그날, 나는 회임했다는 진단을 받았다. 8개월 뒤, 주진혁은 최현아를 부인으로 맞이하기 위해 성대한 혼례를 준비했고, 그 행렬은 십 리에 걸쳐 이어질 만큼 화려해 온 도성을 떠들썩하게 했다. 반면 나는 마음의 병이 깊어져 난산 끝에 과다출혈을 겪었고, 죽을 고비를 여러 번 넘긴 끝에 겨우 연우를 낳았다. 얼마 후, 저잣거리에 소문이 퍼졌다. 세자 주진혁이 부인과 함께 한밤중에 서산에서 말을 타다 실수로 절벽에서 떨어졌다는 것이었다. 최현아는 크게 다쳐 혼수상태에 빠졌고, 주진혁 또한 큰 부상을 입어 다시는 자식을 볼 수 없는 몸이 되었다고 했다. 나는 그가 연우를 빼앗아 갈까 두려워, 가슴을 졸이며 5년 동안 숨어 지냈다. 그러던 어느 날, 주진혁의 어머니인 김옥란의 환갑 연회가 열렸고, 나는 자수 공방에서 불려 와 주국공부에 들어가 일을 돕게 되었다. 그런데 하인방에 있던 연우가 실수로 밖으로 뛰어나왔다가 김옥란과 부딪쳤다. 현장은 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 연우의 얼굴이 어린 시절의 주진혁과 똑같았기 때문이다! 주진혁이 사람들을 헤치고 달려와, 잔뜩 쉬어 갈라진 목소리로 외쳤다. "너는 어느 집 아이냐?" 겁에 질린 연우가 울먹이며 소리쳤다. "어머니… 우리 어머니를 못 찾겠습니다." "어머니의 이름은 최설아입니다."

그녀는 박스 하나를 열어 그 안에 들어있던 액자를 조심스레 꺼냈다. 액자 속에는 그녀만의 아기 천사인 배나은의 사진이 들어있었다. 사진 속 아이는 이 세상 그 어떤 고민도 모르고 사는 천사처럼 해맑고도 천진난만한 미소를 짓고 있었다.

그의 내력이 보통이 아니라는 걸, 눈썰미 있는 사람이라면 알아볼 수 있었다. 이에 여진수는 자만하지 않고 사실대로 말했다. 그는 진실한 사람이다. 노인은 냉안의 머리를 때리며 말했다. "불가능한 건 없다, 이 세상에 천재가 얼마나 많은데. 너도 그렇고 이 아이도 그렇고."

세상에서 가장 예쁜 천사가 우리 아기라니. 심재경은 사랑하는 사람의 마음을 얻을 수는 없었지만 사랑하는 사람과 아이가 있으니 어떻게 보면 행운이라고도 할 수 있었다. 그는 깊이 잠든 샛별이를 안은 채 방에 들어간 후 아이를 조심스럽게 침대에 눕혔다.

우리 마을에서 만든 소시지를 사 먹은 사람들은, 이 돼지들이 ‘소녀신’의 뼛가루를 먹고 자란 사실을 알고 충격을 받았다. 그들은 모두 병원에 갔고, 먹다 남은 소시지는 전부 폐기되었다. 2년 후, 나는 소년원에서 나왔다. 나는 푸른 하늘을 보며 다시 웃었다. 오늘의 하늘은 정말 파랗고, 날씨도 좋았다. 더 이상 마을에서의 그 음울한 기운은 없었다.

박시준은 이 결과를 받아들일 수 없다, 때문에 진아연은 이 비밀을 끝까지 지켜주기로 했다. "신기한 건 한이가 엄청난 IQ를 가지고 있다는 거야. 나라가 인정하는 영재 아동이잖아!" 여소정은 갑자기 목소리를 높이며 말했다. "라엘이도 IQ는 한이만큼 뛰어나지는 않지만 예술적으로는 천재잖아! 그리고... 지성이는 아직 걷지도 못하지만 벌써 강아지 소리를 따라 한다며? 얘도 천재 재질이 있는 것 같아."

그제야 이정이 가짜 딸이라는 것을 알게 된 태연은 유리창 너머에서 소리쳤다. “당신들이 틀림없이 잘못 검사한 거야! 얘는 틀림없이 A형이 아닐 거야!” 시아버지와 시어머니가 모두 B형인데 A형 아이를 낳을 리가 없었다.

“봐봐, 저 꼴만 봐도 첩질하는 게 익숙한 거 같잖아!” 그러더니 그들은 내 차를 주목했다. “이 차, 페라리네. 수십억 원짜리잖아. 첩질로 돈 좀 벌었나 보네.” 정희는 안고 있던 아기를 중년 여성에게 맡기더니 말했다. “이 년이 몸 팔아 산 차니까 부숴버리자.”