환생후 Novels & Stories

어린 새끼가 가끔 재수가 없단 말이야. 사혁은 속으로 혀를 내둘렀다. 하지만 한편으로는 신기했다. 집 안에서 시체처럼 틀어박혀 무기력하게 지내던 하윤이, 갑자기 눈에 생기를 띠고 돌아다니고 있었다. ‘이제야 제 나이 같은 얼굴이 이기도 하고……. 보고도 해야 하니 한번 도와주자.’

서유리는 스무 살에 우지호를 만나 사랑에 빠졌고 스물두 살에 그의 아내가 되었다. 결혼 후 다섯 해가 지나도록 아이는 없었지만 우지호는 집안의 압박에도 불구하고 늘 그녀만을 감쌌다. 그때만 해도 다들 서유리가 그의 전부라고 이야기했다. 그러던 어느 날, 우지호에게 혼외자가 있다는 사실이 터져 나왔다. 그는 폭우 속에서 온종일 무릎 꿇고 변명했다. 모든 것이 실수였다며 다시는 이런 일이 없을 것이고 오직 그녀만을 사랑하겠노라 맹세했다. 이에 서유리는 아이는 받아들이되 아기 엄마는 물러나야 한다고 했다. 하지만 이내 아기 엄마 백은채가 우씨 저택에 들어와 태교에 전념하기 시작했고 우지호는 그녀를 위해 회의를 빼먹고 서유리를 제쳐두면서까지 그녀와 바람 쐬러 다니기 바빴다. 심지어 서유리와의 약속을 번번이 백은채 때문에 뒤로 미루기 일쑤였다. 서유리가 처음으로 이혼을 꺼냈을 때 그는 욕실에서 손목을 그었다. 유서에는 그녀와 백년해로하지 못한다면 죽음도 달게 받겠다는 내용이었다. 두 번째 이혼 요구에는 다급하게 그녀를 붙잡았다. 그러나 반복되는 갈등 끝에 우지호는 점차 무뎌져 갔다. 아흔아홉 번째 싸움, 서유리는 집을 나갔고 우지호는 더는 그녀를 쫓지 않았다. 어차피 돌아올 거라 믿었으니까. 하지만 서유리는 비 내리는 그 밤에 싸늘한 주검으로 발견되었다. 다시 눈을 떴을 때는 혼외자의 존재를 알게 된 바로 그날이었다. 서유리는 망설임 없이 전

그는 시큰둥하게 받아쳤다. 브리는 괜히 노트북 모서리만 만지작거렸다. “근데 아직 제목도 못 정했어.” “무슨 주제로?” “후회담.” 에이든 눈썹이 살짝 움직였다. “후회담?” “응. 사람 사는 게 결국 다 비슷하잖아. 그때 그렇게 할걸, 그 말 하지 말걸, 그 사람 믿지 말걸.”

하지만 그 눈빛만큼은 더 이상 민채린의 것이 아니었다. 죽음에서 돌아온 한이서의 눈빛이었다. 그녀는 초대장을 손에 꼭 쥔 채, 거울 속 원수를 향해 낮고 또렷하게 말했다. "사흘 후……." 짧은 침묵이 흘렀다. 이서의 입가에 서늘한 미소가 걸렸다. "내 복수는 여기서부터 시작이야."

이유는 모르겠지만 온몸이 녹초가 되었다. 과거로 환생하고 나니 예전만큼 욕심이 많지 않았다. 현재로서 전생에 상처를 줬던 사람과 선을 긋고 내 삶을 살아가는 게 제일 간절했다. 하지만 현실은 정민규, 진세라 그리고 전생에서 2년 뒤에 만나게 될 나상민과 계속 얽히고설키게 되었다.

그렇다면, 열다섯 살에 환생을 통해 비로소 깨어나게 된건가? 그 말은 즉, 이들이 알고 있는 남성은 혼이 깃들지 않은 육체에 불과하다는 말인가? 이야기를 들을수록 이경은 점점 황당해났고 머릿 속을 정리할 수가 없었다. "그 일이 일어났을 때는 내가 아직 태어나기 전이라, 자세한 것은 나도 잘 몰라. 다만 전해 들은 이야기일 뿐이야."

어차피 난 원래도 인간이었고 지금도 인간의 생각과 정서를 갖고 있지. 오감이 다 있고 인간의 말을 하고 인간처럼 사고한다는 것. 하지만 겉모습은 해골 그 자체였다. 금방 별거 아니라는 듯 평범한 인간의 형태로 스펙터는 돌아왔다. “고마워. 그대는 역시 전생에 군인이자 현생에는 마법사로 환생했나 보지? 그대의 원한은 뭐야?”

그 후 나는 차를 몰고 세차장에 가서 깨끗하게 세차를 했다. 세차를 마친 후, 나는 자주 가던 식당으로 곧바로 갔고, 동료들은 이미 도착해 있었다. “우리 예쁜 은하 씨, 이제야 오셨네! 싱글로 돌아오니 분위기부터 달라지셨네요!” “김 선생님은 쓰레기를 버리고 다시 새롭게 태어난 거예요!”

“하성훈, 너 후회할 거야!” “걱정하지 마, 난 절대 후회 안 할 거니까.” 나는 더 이상 주연과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아 문을 세게 닫아버렸다. 밤에 낯선 번호로 나에게 전화가 왔다. 전화를 받자, 휴대전화 너머로 준혁의 목소리가 들렸다.

옆에서 하승태를 보고 ‘하 대표님’이라고 부르는 것을 들은 임지후는 추측하기 시작했다. “하승태 형님이세요?” 하승태는 고개를 끄덕였다. “처음 뵙겠습니다.” 임지후는 미소를 지으며 말했다. “안녕하세요. 임지후입니다.”