환생후 Novels & Stories

그녀의 목소리는 예전보다 낮아지고, 차갑게 가라앉아 있었다. “정말… 살아 있었구나.” “살아 있다기보다, 재구성됐다고 해야겠지.” “무슨 말이야?” 지현의 입꼬리가 천천히 올라갔다. “죽음 이후에도 세포는 남아. Heartline은 그걸 이용했어.

잠들기 전, 엄마는 나를 옆에 살포시 내려놓았다. “하리야, 다음 생에도 우리 딸 해줄래? 그땐 우리가 꼭 널 구원해줄게. 우리 가족 즐겁고 행복하게만 지내는 거야.” 내가 죽은 1년 뒤, 아윤이가 또 나를 보러 왔다. 키도 훨씬 컸고 전보다 많이 씩씩해진 모습이었다.

임신 5개월에 접어들 때까지 송경태는 이런저런 핑계를 대며 첫사랑을 만나러 다니느라 넉 달째 산부인과에 함께 가지 않았다. 이번이 벌써 다섯 번째였지만, 송경태는 또다시 약속을 어겼다. 적반하장도 유분수지, 전화기 너머로 들려오는 목소리에는 짜증이 고스란히 묻어 있었다. “어쩌라고? 네 뱃속에 있는 애, 나 혼자 만든 줄 알아? 엄마인 네가 좀 더 신경 쓰는 게 그렇게 힘들어? 산부인과 한 번 같이 못 갔다고 애가 잘못되기라도 해?” 나는 아무 말 없이 병원 대기실에 걸린 TV를 바라봤다. 마침 화면에서는 재계 인사들의 자선 행사 소식을 전하고 있었다. 화면 속 윤라희를 바라보는 송경태의 얼굴에는 한없이 다정한 미소가 번져 있었다. “알았어...” 평소와 다른 내 반응을 눈치챈 송경태가 무언가 더 말하려 했지만, 나는 그대로 전화를 끊었다. 잠시 후, 내 순번이 되었다. 송경태가 첫사랑을 위해 거액을 들여 불꽃 이벤트를 열어 줬다는 뉴스를 보고 수군거리던 간호사들 중 한 명이 내게로 다가왔다. “임소이 님, 산전 검진은 이쪽으로 오시면 됩니다.” 나는 조용히 고개를 저었다. “아니요. 검진 예약은 취소해 주세요.” 잠깐의 침묵 끝에, 나는 담담하게 말했다. “대신 일주일 뒤로 임신중절 수술 예약해 주세요.”

“뭘 그렇게 보고 있지?” “네가 움직이는 순간 다른 녀석들의 상태가 바뀌는군.” 류현은 아무 말도 하지 않았다. 악령이 웃었다. “회복 능력.” 태혁이 말했다. “그걸 알아냈다고 우리가 겁먹을 것 같냐?”

마치 '윤회의 문'을 부를 때 두 사람이 몰입한 기분이었다. 당자현은 그의 품에 안겨 움츠러있다가 갑자기 말했다. "임건우 씨, 전 세상에 전생이란게 존재하는지도 모르겠고 전생과 후생이 있는지 모르겠지만, 만약 후생이 있다면 전 다시 당신을 만나고 싶어요. ‘윤회의 문’ 이야기처럼 당신을 기다리고 있을거예요."

네 사부님은 그해 수많은 밀보를 수집하여 너를 위해 환생 진법을 설치했다. 내가 너를 죽인 후, 너의 혼백은 시체를 빌려 환생하는 거다. 너의 육신은 천벌에 의해 죽을 거고 내가 다시 너를 위해 원래의 몸을 바꿔오는 것이었다. 네가 무사하게 서른을 넘겨야 여국 만민을 지켜줄 수 있다.

이토 나나코는 "시후 군 덕분이에요.. 나를 구해줬고 그리고 신비한 약으로 제 상처까지 치료해줘서 지금 이렇게 제가 완전히 회복되었어요..! 그리고 오히려 상처를 입기 전 보다 몸이 더 좋아진 기분이에요..!” "시후?!" 이토 유키히코는 눈을 동그랗게 떴다. “정말이니??” "맞아요!" 나나코는 "한국의 은시후 군이요..! 그는 덴바야시 닌자 6명을 죽이고 제 목숨을 구했을 뿐만 아니라, 신기한 약으로 제 상처를 치료했어요.. 나는 지 금 완전히 회복된 상태이고, 게다가 몸이 부상 전보다 더 좋아진 것 같아요!”

“확실해요, 죽은 영혼들을 생명의 나무에 넣어서 다시 생명을 만드는 겁니다. 오행중 토에서만 환생이 가능하고요. 그 뜻은 오행중 토에서만 생명의 나무가 자란다는 뜻입니다. 서로가 서로에게 꼭 필요한 존재라고 할 수 있죠.” 좌절도 잠시 그들은 운 좋게 무행지물의 두 종류를 모두 얻었다. “그렇다면 다른 세 가지 종류도 여기에 있지 않을 까요?”

“봉황으로 환생한다는 건 전생의 기억이나 존재와는 완전히 단절된다는 뜻이야. 완전히 새로운 삶이 시작되는 거지. 그러니까 넌 여전히 소채은이야. 바뀌지 않고 대체되지도 않아.” “혈맥을 완전히 계승하면 빠르게 강해지겠지만 나중에 다시 환생하더라도 그 존재는 지금의 너와는 전혀 관계가 없을 거야. 그건 훨씬 먼 미래 얘기니까, 너무 걱정하진 마.”

살아있는 사람의 피로, 더 많은 사람의 피로 청동관 안에 있는 8단계 초월자를 부활시키는 것이었다. 부활한 후의 8단계 초월자는 의식이 없는 사람이 될 것인데, 그가 임의로 조종할 수 있었다. 비록 부활한 후의 8단계 초월자의 실력이 생전보다는 못하겠지만 적어도 50% 정도의 실력은 유지할 수 있었다.