환생후 Novels & Stories

임승준은 표정 변화가 없었다. “조현민 씨, 하고 싶은 말이 있으면 하세요. 뜸을 들이지 말고.” “수아가 따님의 몸에 다른 사람의 영혼이 들어와 있다고 말했어요. 천성적으로 악하고 여우 같은 년이 환생한 거라고.”

그녀는 창피하고 화나서 허둥지둥 도망쳤다. 한편 김하린은 방금 소은영이 실수로 교실을 잘못 들어온 것 같지 않았다. 다만 그녀는 이 일에 아예 관심이 없었다. 무슨 영문인지 환생한 후 이번 생의 운명의 궤도가 빗나가기 시작한 것 같았다.

‘설마 선왕도 다시 태어난 걸까? “전생에 주씨 가문의 후손은 절대 J시에 오지 않았고, 한약방도 열지 않았어.” 유기천이 복잡한 표정으로 중얼거렸다. “이 빈집은 내가 죽을 때까지도 아무도 들어와 살지 않았지.”

“괜찮아요. 수아는 돈이 없어서 오래 버티지 못할 거예요. 결국엔 돌아올 수밖에 없을 거예요.” 심동현은 나를 정말 잘 알고 있었다. 나는 살아있을 때도, 죽어서도 갈 곳이 없었다. 유령이 된 지금도 이 남자의 곁을 맴돌 수밖에 없었다. 나는 수없이 생각했다. ‘복수의 원혼이 될 수만 있다면 얼마나 좋을까.’

10번째 생의 두 사람은 전생과 비교하면 성격이 거의 정반대가 되어버린 셈이에요. 네루실리아(아티니스)의 생명이 섞인 채 환생을 거듭하는 라이엔(세이런)이 점점 네루실리아의 성격과 닮아가고, 그 과정에서 전생과는 조금 다른 성격으로 변해가는 모습을 보여드리고 싶었습니다.

나는 문을 밀고 안으로 들어갔다. “전하께서 이토록 큰 은혜를 베풀어 주시니 기꺼이 따르겠습니다.” 지난 생은 내가 강경헌을 선택해 하늘의 뜻을 거슬렀기에 훗날 그런 재앙들이 이어진 것이다. 그들은 전생의 기억만으로 하늘의 뜻을 아는 척할 수 있다고 믿는 모양인데 너무나도 우스웠다.

흉수도 나타났고 황야에서 포효하면서 몸에서 영광을 뿜어냈다. 이태호는 신식으로 생명체를 탄생한 것을 보고 기쁨을 주체할 수 없었다. 폐관 기간, 많은 조화생기단을 복용하였는데 그 진가를 발휘한 것이었다.

“네가 나한테 신세 진 게 뭐가 있어? 이건 내가 전생에 너한테 한 일에 대한 대가를 치르는 거라고 생가해.” “아니에요. 인호 씨 그 논리는 틀렸어요. 인호 씨는 내가 아니잖아요. 난 다시 환생해서 전생의 일들을 다 겪었고 어떻게 보면 난 전생과 같은 사람이에요. 하지만 인호 씨는 전생에서의 일은 겪지 않았잖아요. 지금의 당신과 그때의 당신은 다른 배인호예요. 알겠어요?” 나는 씁쓸하게 웃었다.

밖의 남자가 나갔는지 알 수 없고, 또 자신이 욕실에 얼마나 오래 앉아 있었는지 모르지만, 지금 그녀는 평생 이 문을 나가고 싶지 않았다. 전생의 비참하고 나약한 장소월을 불쌍히 여겨 하느님이 환생의 기회를 주었지만, 이번 생의 그녀는 여전히 고통스럽게 하루하루를 살고 있었다. 그녀가 모든 것을 바꾸려고 노력했지만, 결국 원점으로 돌아갔고 전연우의 복수도 피할 수 없다면 환생의 의미는 대체 무엇일까?

그 끔찍한 소식을 들은 이웃들 사이에서 그녀를 동정하는 사람은 단 한 명도 없었다. 나는 한쪽에서 해바라기씨를 까먹으며 피해자인 척 그들의 대화를 들었다. 철거 보상금을 받은 후, 나는 세 칸짜리 아파트를 사서 아들과 새로운 삶을 시작했다. 내 삶에서 남우현과 송혜정의 흔적은 완전히 지워졌다.