Novel & Cerita Clandestine Artinya

"Aku tau itu. Tapi aku benci dengan pengkhianatan. Lebih baik aku sakit hati daripada menutup mata dan telinga hanya untuk hidup yang tidak tenang." Callista angguk-angguk. "I see. Jika itu memang sudah menjadi keputusanmu, aku hanya bisa mendukung. Aku akan segera mencarikan mata-mata itu untuk kamu." Agnes tersenyum getir. "Thanks ya?" "Oke." ***

Ia mengambil semua gumpalan itu, memasukkannya ke dalam kantong kresek yang kini selalu ia sediakan, jaga-jaga seperti saat ini. Bestari tidak berniat melihat apa yang tertulis dalam gumpalan itu, karena ia tahu, isinya pasti tidak jauh-jauh menghujatnya yang katanya seorang lesbi, atau sumpah serapah karena berani dengan Sera. Biarkan saja mereka pasti nantinya akan berhenti kalau capek.

Claude memeluk kepalanya dan membawanya masuk kembali ke gua untuk bersembunyi Suasana di dalam gua itu gelap gulita, dia menatap wanita dalam pelukannya itu seraya berkata, "Bagus sekali tempat yang kamu cari. Memangnya nggak ada tempat lain selain tempat terpencil ini?" Dalam kegelapan, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tanpa sadar. Lillia mengangkat tangan untuk menggaruk lengannya sambil berkata, "Aku takut ketahuan." Claude memegang dagunya. "Memangnya hal rahasia apa yang kita lakukan harus sembunyi-sembunyi begini?" Padahal Claude telah berdandan secara khusus, tapi mereka malah bertemu di tempat segelap ini .... Entah apa yang dipikirkan Lillia.

Sebuah titik koordinat area rahasia tingkat tinggi yang murni sama sekali tidak pernah tercatat di dalam lembaran peta utama, ataupun di dalam buku arsip Crimson Circle. Claire Arden seketika langsung merasakan sebilah gumpalan rasa tidak enak hati yang teramat pekat mulai bergerak menusuk-nusuk masuk ke dalam lubuk sistem batin manusianya. Wanita cantik berkulit putih mulus tersebut tampak merapatkan posisi berdiri seksinya ke arah sisi kanan tubuh kekar milik Kael, mencari perlindungan fisik instan dari sang pria.

Sekilat kuraih dan langsung menerima panggilan. Arsela! "Aku datang! Tolong jangan sakiti Safna. Aku akan turuti pintamu!" Kuraih pistol di laci khusus barang-barang rahasia. Berjaga-jaga jika sesuatu yang tak diinginkan terjadi. Aku tahu Arsela sudah kehilangan kewarasan. Meski belum total. Ancamannya tak bisa disepelekan kali ini. Melajukan mobil sekencang yang kubisa setelah sebelumnya menginformasikan pada Reynaldi.

Terdengar suara air mengalir dari sebelah, Tina keluar dari bilik untuk mencuci tangan, “Cepat ya, aku tunggu di luar.” Setelah Tina keluar dari kamar mandi, Sella melepaskan dirinya dari pelukanku dan berkata pelan, “Kita … kita boleh melakukan itu … tapi nggak boleh di tempat seperti ini ….” Usai bicara, dia berusaha melepaskan diri dari pelukanku, mengenakan celananya dan buru-buru keluar dari bilik. Aku perlahan menenangkan diriku, menunggu sampai di luar benar-benar sepi, barulah aku keluar diam-diam.

Di bawahnya tertulis kata yang samar, hampir pudar: Aliansi. Hatiku berdegup kencang. Kata itu asing tapi juga terasa penting, seolah kunci dari semua teka-teki. Aliansi… apa itu kelompok rahasia? Apa hubungannya dengan Arkana? Dengan Adam? Dan denganku? Suara pintu berderit membuatku buru-buru menyembunyikan kertas itu di balik punggung. Arkana muncul, tubuhnya tegap mengisi ruangan.

“Ini… pola yang mirip tanda akuntansi yang biasa digunakan untuk mencatat dana cadangan kerajaan. Menara adalah istilah sandi. Kode keuangan.” Paman Halim menegakkan tubuhnya. “Kode untuk apa?” Rael menjelaskan sambil memijit pelipisnya. “Untuk dana yang tidak tercatat dalam laporan resmi. Dana gelap. Dana yang hanya diketahui Bendahara dan…” Ia berhenti. Paman Halim melanjutkan kalimat itu dengan suara berat, “…dan seorang pejabat tingkat tinggi yang mengendalikannya secara diam-diam.”

Ia melihat sebuah wilayah yang jauh di luar jangkauan World-Tree, sebuah kegelapan yang bukan kosong, melainkan 'Menunggu'. ​"Ada sesuatu yang memanggil dari sana," bisik Kavi. "Aku menyebutnya 'The Unseen Gallery'. Tempat di mana ide-ide yang dianggap 'salah' atau 'jelek' oleh orang-orang di dunia nyata dibuang. Kapal krayonku adalah satu-satunya yang berhasil kabur sebelum dihapus."

Ada guratan-guratan halus di bagian bawah yang mengindikasikan tahun pembuatan dan stempel kekaisaran, sebuah ciri khas barang antik otentik. Saat Tommy meraba gambar naga yang mengelilingi tubuh guci itu untuk merasakan ukiran pada porselennya, tiba-tiba terdengar suara 'klik' yang samar dari dalam guci. Suara itu begitu pelan, nyaris tak terdengar, namun cukup untuk menarik perhatian Tommy. Ia menengok ke dalam guci, matanya menyipit. Ternyata, di dasar guci itu ada seperti ruangan kecil tersembunyi, ukurannya mungkin hanya sekitar tiga kali tiga sentimeter. Lokasi tersembunyi semacam ini memang sering digunakan pada zaman Dinasti Han untuk menyembunyikan surat-surat penting, dokumen rahas