Romans & histoires I Seduce The Northern Duke

Seperti seseorang yang tidak akan pernah bisa kucontoh. Malam harinya, aku tidak bisa tidur. Pesta besok. Ratusan bangsawan. Semua mata akan menatapku. Menilai. Berbisik. "Itu pengganti Celestine. Yang kabur dengan lelaki rendahan. Sekarang Duke terpaksa menikahi adiknya yang tidak pantas." Aku bangun, berjalan ke jendela. Bulan purnama menerangi hutan gelap di belakang kastil. Pepohonan tinggi bergoyang ditiup angin malam yang dingin.

“Kau tahu bagaimana dunia bangsawan bekerja. Seorang Duke muda yang 'duda' adalah incaran empuk. “Pasti para bangsawan dari berbagai wilayah yang memiliki putri-putri cantik akan segera menggoda Duke Valen untuk menjadikannya istri baru. Mereka akan datang dengan alasan belasungkawa, padahal tujuannya adalah takhta di sampingmu.” Mendengar kekhawatiran istrinya, Alaric justru terkekeh pelan. Suara tawanya terdengar rendah dan renyah, sebuah kontras dari wajah dingin yang ia tunjukkan di pemakaman tadi. Dia pun berbalik sepenuhnya, dan melingkarkan tangannya yang kuat di pinggang Aurelia, menariknya hingga tidak ada jarak di antara mereka.

"Aku mengenalnya dengan sangat baik." Musik yang benar-benar berhenti menciptakan kehampaan. Dengung obrolan di sekitar mereka bahkan menyempit di telinga Tesa. Lalu ia bisa merasakannya, sebuah remasan kuat di tangannya. Sangat tenang, halus, dan tanpa kentara. Sebelum Duke melepaskan tangannya. "Aku tidak pernah tahu ada bangsawan dari Selatan. Valencia tidak pernah menampakkan dirinya di pesta-pesta lain.Tapi kini dia datang untuk Duke dan tunangannya. Bukan begitu?" Inez kemudian bertanya ringan.

Annie mengalihkan pandangan sejenak, lalu berkata dengan suara yang lebih pelan namun mantap, “Bisa saja… sebetulnya tuan duke mencintai orang lain.” Morvena langsung menoleh. Tatapannya tajam, menuntut penjelasan. Annie menatapnya kembali, tersenyum tipis bukan senyum mengejek, melainkan senyum seseorang yang memahami kenyataan pahit dunia. “Lady,” lanjut Annie, “jika tuan duke benar-benar mencintai istrinya… atau Lady Viviene… beliau tidak akan membawa orang baru ke dalam kastil ini.”

_____________________ David yang biasa menampilkan ekspresi datar, sekarang terus tersenyum. Verena menaikkan alisnya, tapi dia senang David sudah bisa menerima dirinya, sebentar juga David jatuh cinta padanya, pangeran kegelapan akan menjemput dirinya, bukan pangeran dari negri entah brantah membawa kuda putih menjemput dirinya, mereka menunggangi kuda tersebut menuju kerajaan impian. “Pak Tua, anggap saja kau si buruk rupa, dan aku Belle. Aku akan menciummu, dan kutukan itu berakhir.”

Verona mengernyit, astaga ia lupa jika bibi Marry masih di sampingnya "Apanya yang romantis?" "Duke menyiapkan hadiah sebagai ucapan selamat untuk Duchess, bahkan warna pakaian Duchess dengan Duke sama hari ini, begitu serasi" Verona hanya terkekeh sebelum pergi meninggalkan bibi Marry yang masih tersenyum melihatnya ........................................... "Jangan sekali-kali kau melakukan itu lagi kepada ku!" Tunjuk Annabelle "Iyaiyaa aku minta maaf, tidak akan ku lakukan lagi"

Leo merengek, hampir berlutut di atas tanah yang lembap. "Tuan Duke memberi perintah mutlak: Duchess tidak boleh keluar satu inci pun dari gerbang istana. Jika beliau tahu saya membiarkan Anda pergi ke pusat wabah, beliau tidak akan memenggal saya dengan pedang, tapi akan melumat saya dengan sihir Void-nya sampai saya jadi debu kosmik yang tidak bisa dikuburkan!"

Hantaman rasa sakit fisik itu justru menjadi obat penawar yang ampuh untuk menjernihkan pikirannya dari sisa-sisa kelemahan batin. Senyuman miring di wajahnya berubah menjadi ekspresi kepuasan yang kejam. Di dalam kegelapan kamarnya, sang Duke bersumpah demi nama besar leluhur Ravenshire bahwa dia akan membuat Emily Dawson menyesal seumur hidup karena telah berani menipunya, mempermainkan kebaikannya, dan melarikan diri bersama dokumen rahasia kastil.

Gaunnya yang indah menutupi bilur-bilur luka di betisnya, namun setiap gerakan kecil membuatnya meringis tertahan, rasa sakit yang terus mengingatkannya pada kekejaman sang ayah pagi tadi Sienna duduk di kursi kebesarannya, menyesap tehnya dengan gerakan yang sangat tenang, seolah gertakan sang Duke hanyalah angin lalu. "Hidupnya bukan lagi milik Duchy Mountford, melainkan milikku.” ulang Sienna, suaranya mengalun rendah namun tajam. Ia meletakkan cangkir porselennya ke atas meja. "Bukankah kau sudah tahu mengenai protokol itu sebelum mengirimkannya ke sini, Duke? Lady Elizabeth hanya bisa kembali ke Duchy dan menikah jika aku sebagai permaisuri yang ia layani mengizinkannya."

Matanya yang tajam menyisir barisan pelayan yang membungkuk kaku di hadapannya. “Di mana suamiku?” suara Selene membelah udara, tajam dan dingin tanpa basa-basi. Ny. Gable, kepala rumah tangga yang biasanya tenang, maju selangkah sambil menunduk. “Selamat datang kembali, Nyonya Duchess. Tuan Duke sedang berada di gedung pertemuan kota untuk urusan proyek infrastruktur. Dia diperkirakan baru akan kembali larut malam.”