강자의 귀환 Novels & Stories

그 자리에 있던 정태웅을 제외하면 윤구주가 전성기 실력을 회복했다는 것이 뭘 의미하는지를 아는 사람은 없었다. 그건 화진의 무적이었던 남자가 돌아왔다는 걸 의미했다. 그리고 10개국을 두려움에 떨게 했던 살신이 드디어 돌아왔다는 걸 의미했다.

“그래, 바로 나, 귀왕 강주환이야. 애송이야, 네 하늘을 나는 실력을 갖춘 젊은 경호원 말이야, 그 경호원 아직 살아 있다며? 그 녀석 얼른 불러내라.” 귀왕은 음산하게 웃으며 오늘 여기 온 이유를 털어놨다. 귀왕은 무시무시한 실력을 회복하자마자 예천우를 잡으러 달려온 것이었다.

너무 반가운 나머지 강성연은 바로 서류를 내려놓고 자리에서 일어나 강현에게 다가갔다. “강현, 너 귀국한 거야?” 안내를 해준 지윤이 다시 사무실 문을 닫고 나가는 것까지 확인한 강현은 그제야 씩 웃으며 그녀의 곁으로 다가와 말했다. “그래, 나 다시 돌아왔어.” 강성연은 강현을 아래 위로 훑어보고 만족스러운 듯 고개를 끄덕거렸다.

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

"이제 내가 돌아왔으니… 그 그림, 처음부터 다시 그려야겠어." HW그룹의 외동딸이자, 강도현의 전 약혼녀. TK의 부회장. 강윤서가 돌아왔다. 폭풍 하나가 지나간 자리에— 또 다른 폭풍이, 소리 없이 상륙하고 있었다.

왜 한 쪽이 꼭 죽어야 이 모든 게 끝나는 사이가 되어버렸을까? 사실 강이한이 어떤 방법으로 그녀를 다시 찾아냈든 간에 남자의 일방적인 사랑 때문에 지금 이런 사이가 되어버린 것이다. 누가 회귀하면 모든 걸 되찾을 수 있다고 했나? 어떤 비극은 정해져 있어서 결코 돌이킬 수 없는데 말이다.

강이주가 구기빈을 데리고 병실로 들어서자, 강서규와 장숙연은 그대로 굳어 버렸다. 두 사람은 강이주가 퇴원 수속을 하러 간 딸이 남자를 데리고 돌아올 줄은 전혀 생각하지 못했다.

옛날을 떠올리며 다시 마주한 이 길이, 꿈인지 현실인지 모를 만큼 쓰라리고 허망했다. “미정아, 드디어 돌아왔구나!” 배이경이 반가운 표정으로 성큼성큼 다가왔다. “그렇게 창피한 짓을 해 놓고도, 뻔뻔하게 바깥을 돌아다니다니!” 배씨 가문 어르신은 차갑게 콧방귀를 뀌었고, 사모님 역시 얼굴이 잔뜩 구겨졌다.

한쪽 다리를 포개 올려 걸터앉으며 지시했다. “그가 귀국한 목적부터 조사해 와.” 강현의 목소리는 냉혹했다. 20년 가까이 해외에 기반을 다져온 사람이 돌연 귀국했다는 건 분명 이유가 있었을 터. 잠시 뒤, 차가운 목소리가 이어졌다.

문자를 확인한 강한서는 몸을 일으키며 답장을 했다. [고마워요, 누나도 잘 지내죠?] [응, 잘 지내지. 나 내일 귀국하는데 시간 되면 밥이나 먹자.] [그래요.]