거절당함 Novels & Stories

이어 한목소리로 반박했다. “안 됩니다!” 둘 다 동시에 거절할 줄은 서로도 몰랐다. 특히 남우는 기분 나쁜 듯 미간을 찌푸렸다. 은희가 남우의 손길을 거절한 게 벌써 두 번째였다. 두 번까지는 몰라도 세 번은 넘지 말아야 했다. 밀고 당기기도 정도가 있는 법이었다.

“그 계약... 없던 일로 해줄 수 있어?” “안 돼.” 성유준의 표정이 차갑게 변했다. 마치 그런 생각은 아예 접으라는 의미처럼 짧고 강하게 단 두 글자로 거절했다. 온채아의 눈 속에 나타난 실망감을 보자 성유준은 숨 막히는 듯한 답답함을 느꼈다.

“아니!” 사람들의 환호에도 불구하고 강미주는 차가운 목소리로 거절했다. 순식간에 모두가 조용해졌고 사람들은 강미주를 이상한 눈길로 쳐다보았다. 특히 침 흘리며 이 로맨틱한 상황을 지켜보던 여자들은 당장이라도 달려가 강미주의 자리를 대체하지 못한 것이 한스러울 뿐이었다. “거절하는 이유가 뭐야?”

내가 거절했지만 내가 거절당한 느낌이랄까. “환불 한다고?” “어? 으응...” “어... 하지 마. 받을게, 이거.” “에에? 왜 갑자기...” “진짜 고마운데 막상 거절하고 나니까 음... 맘이 좀 그래서.” “뭐야~ 억지로 받으려고 하지 마.” “어? 아냐! 이런 거까지 받아도 되나 싶어서... 부끄럽기도 하고 그래서 그런 건데... 억지 아니야. 진짜로.”

“딱 좋아. 탱탱하게.” “뭐야… 몰라요. 정말. 못 살아.” ​ 핀잔은 가벼웠습니다. 거절하는 손짓에 아무런 힘이 들어가지 않았어요. ​

유진우는 단칼에 거절했다. “네?” 그의 말에 사람들은 저마다 넋이 나간 표정이었다. 유진우가 거절할 줄은 생각지도 못했다. ‘지금 장난해?’

“뭘요?” “저녁.” “…….” “오늘은 학교 때문에 안 되는 거잖아요.” 치우가 너무도 당연하다는 듯 말했다. “그럼 내일은 되잖아요.” 수아는 순간 말문이 막혔다. 이 남자는 자신의 거절을 거절로 받아들이지 못하고 있었다.

“어제 거절했어요.” 재희의 표정이 달라졌다. “그래?” “네.” 여름은 더 설명하지 않고 꽃 줄기를 정리했다. 재희도 이유를 캐묻지 않았다. “후회는 안 하고?” “안 해요.” 그건 분명했다. 민우를 거절한 선택은 후회하지 않았다.

“수해야, 넌 잘못하지 않았어. 그냥 내가 마음을 받아들일 수 없는 거야.” 아람은 입꼬리를 올리더니 씁쓸하게 웃었다. ‘좋아하는 사람에게 거절당한 것이 잘못이라면, 신경주를 비참하게 사랑했지만 무자비하게 버림받은 나는 큰 죄를 저질렀겠네?’

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.