거절당함 Novels & Stories

바로 대답하진 않았지만 나는 그가 거절할 것이란 걸 알 수 있었다. 냥이도 직감했지만 그녀는 포기할 생각이 없었다. 배인호를 바라보며 그의 명확한 대답을 기다렸다. “미안해. 도와줄 수가 없어.” 결국 배인호는 거절했다. 그는 미안해하면서도 단호했다. 협상의 여지는 없어 보였다.

구현은 시큰둥하게 대답했다. 정재는 눈을 가느다랗게 뜨며 말했다. “저 상자는 안 줄 겁니다. 당신에게는 자격이 없으니까요.” “기 실장!”

고현성이 싸늘하게 내 이름을 불렀다. “연수아.” 그가 단칼에 거절했다. “난 널 절대 포기하지 않아.” 비가 점점 더 세게 내렸다. 나는 이해할 수 없다는 표정으로 물었다.

한편, 하연에게 거절당한 한설매는 화가 나 미칠 지경이었다. ‘하루아침에 인생 역전을 했다고 이제는 어른도 뭐도 뵈는 게 없네. 감히 그렇게 많은 사람들 앞에서 나를 거절해?’ 무엇보다 사람들 앞에서 대놓고 거절당했다는 걸 한설매는 도저히 용납할 수 없었다.

“시스템, 나 집에 가고 싶어.” 그러자 시스템은 곧바로 대답했다. [네, 숙주님. 이탈 절차를 시작할게요. 보름 후면 이곳을 떠날 수 있어요.] 늘 기계적으로 반응하던 시스템이 드물게 몇 초 동안 멈칫하더니, 이해가 되지 않는다는 듯 덧붙여 물었다. [여기에는 숙주님을 아껴 주는 남편과 무슨 일이든 숙주님 편에 서는 아들이 있는데 여기가 숙주님의 집이 아닌가요? 두 사람이 바로 숙주님의 가족이잖아요.] ‘가족’이라는 두 글자를 듣는 순간, 현초연의 시선이 천천히 TV 화면으로 향했다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

준비하세요. — 그리고 내가 거절하면?

강성연은 화면을 클릭했고 어쩐지 나이 있는 남성이 카톡을 하는 기운이 물씬 풍겼다. 스팸 같은 건가? 강성연은 단호히 거절했다. 잠시 뒤, 반지훈이 보낸 메시지가 도착했다. “나 거절한 거야?”

그러나 동계영의 대답은 연옥을 크게 실망시켰다. "거절했다네." "네?" 연옥은 불가사의한 얼굴로 동계영을 보면서 이것이 사실이라는 것을 전혀 믿을 수 없었다. "거잘했다뇨? 무슨 이유로 거절한 거죠?" 연옥이 말했다.

"그럼 거절하시는 겁니까." "거절이 아닙니다." 월령은 천천히 고개를 들었다. "아직, 입니다." 아직. 그 두 글자가 국청에 떨어졌다.