군인

내가 자리에 앉아 친구와 술을 마시고 있는데, 탁자가 갑자기 뒤집혔다. 한 무리의 사람들이 우리를 둘러싸고 핸드폰을 들고 손가락질하고 있었다. “뻔뻔한 놈아, 남편이 집에서 고생하는데 술 마시러 왜 나와?” “나쁜 년아, 오늘 우리가 얼마나 센지 보여줄게!” “뭘 째려봐? 누굴 겁주려고? 다 때려 부숴! 우리는 약자의 화풀이를 해야 해!” 사람들은 미친 듯이 부술 수 있는 물건을 모두 부쉈다. 심지어 옆 의자를 집어 들고 친구의 머리를 내리쳐 피를 철철 흘리게 했다. 나는 친구를 뒤에 두고 핸드폰을 들고 경찰에 신고하고 변호사를 불렀다. “지현과 얼굴을 붉히면서 싸울 거면 이혼 절차를 밟아, 한 푼도 가져가지 말고.”

아주머니가 나를 소파에 묶어놓고 아빠랑 같이 발렌타인데이트를 나갔다. 나는 총 세 번 전화를 걸었다. “아주머니, 제발 나 좀 풀어줘요. 저 정말 힘들어요.” 하지만 아주머니는 아빠와 엄마를 갈라놓는 데 바빠서 조금만 더 참으라고 했다. “아빠, 저 배고파 죽겠어요. 와서 밥 좀 해주면 안 돼요?” 아빠는 아내를 붙잡으러 다니느라 바빠서 돈만 보내고 해결하라고 했다. “엄마, 저 진짜 죽을 것 같아요. 한 번만 보러 와주세요...” 냉정한 엄마의 목소리가 들렸다. “너 네 아주머니를 엄마라고 부르기로 했잖아?” 뚝, 전화가 끊겼다. 결국 나는 더럽고 냄새 나는 배설물 속에서 굶어 죽었다.

생리통 때문에 진통제를 시켰는데, 핸드폰에 여자 라이더님이라고 표시되어 있었는데 술 취한 남자가 왔다. 이번에 나는 두 오빠에게 도움을 청하기 위해 전화를 걸지 않고 직접 경찰에 신고했다. 전생에 두 오빠와 경호원들까지 급히 돌아왔고 결국 양녀의 연극을 놓쳐 양녀는 오빠들이 안 온 것을 보고 소품으로 자기를 찔러 죽었다. 두 오빠는 나를 위로했다. “자책하지 마, 적어도 넌 무사하니까.” 하지만 오빠들은 나를 묶어서 술 취한 사람들에게 넘겼다. “술주정뱅이일 뿐인데 쫓아내면 되지, 왜 우리를 부른 거야? 이제 됐어, 소유가 죽었으니 넌 살 생각하지 마!” 눈을 뜨자, 나는 다시 술 취한 사람이 문을 부수던 날로 돌아왔고 이번에는 내가 전화를 안 해서 드디어 양녀의 연극을 보고 응원을 해주었다. 하지만 연극이 끝난 뒤 그들은 후회했다.

고부(顧府)의 노비인 사월이는 까만 머리카락에 새하얀 피부를 가지고 있어 꼭 선녀 같았다. 그녀의 유일한 소원은 돈을 모아 고부에서 나가는 거였다. 하지만 사월이는 고부의 장자 고용형이 오래전부터 그녀를 노리면서 이미 그녀를 자신의 물건으로 간주했다는 사실을 알아차리지 못한다. 당대 재상 고용형은 여러 함정을 파서 사월이가 절대 도망 못 가게 만들었다. 미천한 계집은 귀인의 손아귀에서 벗어날 수 없었다. 고용형이 다른 이와 혼인을 약속하기 전, 사월이는 어쩔 수 없이 그의 첩실이 되었다. 모두 사월이가 운이 좋다면서 아이가 태어나면 그녀도 귀첩(貴妾)이 될 수 있을 거라고 했지만 사월이는 몰래 눈시울을 붉혔다. 그리고 시간이 지나 거만하게 너무 많은 것을 바라지 말라던 젊은 재상은 눈시울을 붉히며 사월이에게 자신의 처가 되어달라고 구걸한다.

만약 아내와 첫사랑이 동시에 교통사고를 당한다면 남편은 누구를 구할까? 변도영은 주저하지도 않고 첫사랑을 품에 안고 떠났다. 그날 아직 태어나지도 못한 아이와 신지아의 마음도 죽어버렸다. 단 한 장의 계약서로 그녀는 원하던 대로 사랑하는 남자의 아내가 되었다. 그러나 세상 사람들은 다 알고 있었다. 이 결혼은 신지아가 변도영과 첫사랑 사이를 갈라놓고 빼앗아 얻은 것이라는 걸. 하지만 그녀는 굳게 믿었다. ‘시간이 흐르면 결국 나만 바라보겠지.’ 하지만 아직 3개월도 채 되지 못한 아이를 직접 묻어야 했던 그날, 신지아는 비로소 깨달았다. “이혼하자.” 한 장의 서류로 모든 인연은 끝났고 두 사람은 이제 남남이 되었다. 3개월 뒤, 화려한 조명 아래 무대 위에서 상을 받는 신지아. 그 순간, 늘 무심하던 변도영의 시선은 그녀에게 3초간 머물렀다. 그러고는 담담히 주위 사람들에게 말했다. “맞습니다. 제 아내입니다.” “아내라고요?” 신지아는 미소를 지으며 이혼 서류를 내밀었다. “죄송하지만 변도영 씨, 저는 지금 아내가 아니라 전 아내죠.” 늘 차갑고 냉정하던 남자는 그 자리에서 무너져버렸고 떨리는 목소리로 외쳤다. “전 아내라고? 헛소리하지 마. 난 한 번도 인정한 적 없어!”

게임에만 빠져 살던 백수가 집에서 쫓겨날 뻔했던 날 밤? 아니, 주식 천재가 깨어나기 전야였다. 길드장의 한마디가 모든 걸 뒤흔들었다. “야, 게임 접지 마! 내일부터 우리 회사 나와. 하루 종일 놀기만 하다가 퇴근해도 월급 꼬박꼬박 줄 테니까 게임 계속해!” ‘뭐야, 형님이 금융업 대부였다고?’ 그는 사모펀드 본사의 수십조 자산을 굴리는 엘리트들 속에 던져졌다. “캔들 차트도 못 보는 낙하산이 들어왔다고? 두고 봐, 곧 울면서 짐 싸고 나가겠지.” 그러나 곧 상황은 뒤집혔다. “관리종목 ‘중윤골드’? 상장 폐지 직전이라고 낙인이 찍힌 잡주라고? 웃기지 마, ‘몰빵’ 간다!” 그의 손끝에서 매수 버튼이 눌리는 순간 주가는 폭발했다. 연속 상한가 10번 돌파로 사무실 전체가 충격에 빠졌다. “뭐야? 신입이 사고 한 번 제대로 쳤네? 이건 그냥 주식의 신이 강림한 수준인데?” 멸시하던 눈빛은 순식간에 숭배로 바뀌었고 엘리트들은 그의 조언을 얻으려 줄을 섰다. 자동차 배출가스 게이트부터 휴대폰 폭발 사태까지, 남들이 피하는 기업 위기는 그에게 ‘세계 시장을 삼킬 만찬’이었다. 월가가 광한국의 대표 기업을 집어삼키려 들이닥쳤을 때 그는 게임에서 가장 익숙한 전략을 꺼내 들었다. “형님들, 월가 본진 박살 내러 갑시다!” 그날 월가는 미쳐버렸다. 전 세계 증시가 뒤집혔고 새벽녘 나스닥 의장은 결국 항복을 선언하며 협상을 요청했다. 기자들이 몰려들자 그는 어깨를 으쓱이며 말했다. “주식 천재? 그런 거 없어요. 그냥 가챠 999번 돌려본 손맛으로 하는 거죠.”

선하윤은 [호러 강림]이라는 소설 속으로 들어갔다. 사흘 뒤 위어드 월드가 강림한다는 소식을 듣고 자신을 위해 수십억의 지전과 공물을 태웠다. 위어드가 강림하자 그녀는 세상에서 가장 부유한 생존자가 되었다. 던전이 열리고 위어드가 득실거리는 이곳, 선하윤은 던전을 통과하고 이 세상의 진실을 탐구해야 했다. 스위트홈 괴담 오픈. [스위트홈에 오신 것을 환영합니다. 이곳은 행복한 가정입니다. 평범한 일상을 유지하기 위해 다음 룰을 반드시 준수하고, 딸의 역할을 충실히 수행해 주시기 바랍니다. 룰을 어기면 모든 책임을 져야 합니다.] [당신은 엄마의 착한 딸이라는 것을 잊지 마세요. 엄마는 당신을 너무나 사랑합니다. 사랑에는 잘못이 없어요. 비록 그 방식이 옳지 않더라도.] [함부로 맹세하지 마세요. 가족들이 당신에게 기대를 품게 될 것입니다. 기억하세요. 집은 따뜻한 안식처이며 가족들은 언제나 당신이 돌아오기를 기다릴 것입니다.] 반골 기질의 선하윤은 온 가족에게 두툼한 돈 봉투를 건네고 인사를 마친 뒤 집 문을 나섰다.

송여준과 결혼한 지 어언 7년, 유하늘은 악성 뇌종양 판정을 받았다. 유하늘은 남편과 아이를 위해 성공률이 50%밖에 되지 않는 수술을 받으려고 마음먹었다. 그러나 남편이 사랑하는 여자 권아람이 귀국한 뒤, 유하늘은 그동안 송여준이 권아람과 결혼한 사실을 숨기고 자신과 혼인신고 한 척했다는 걸 알게 되었다. 송여준은 권아람을 자신의 비서로 고용했고 송여준의 친구는 권아람을 형수님이라고 불렀으며 6살 된 아들마저 권아람이 자기 엄마가 되기를 바랐다. 유하늘은 그들에게 완전히 실망하여 그들과 인연을 끊고 잠적하기로 결심했다. 그러던 어느 날, 유하늘이 남긴 진단서를 보게 된 송여준과 송우주는 땅을 치며 후회했다. 두 사람은 유하늘을 따라 해외로 가서 무릎 꿇고 참회하며 유하늘이 한 번이라도 자신들을 돌아봐 주길 바랐다. 그러나 유하늘은 그들에게 눈길 한 번 주지 않았다. 그녀는 매정한 전남편과 배은망덕한 아들 따위 필요 없었다.