늑대 인간 Novels & Stories

늑대의 형태는 나보다 컸지만 느렸다. 내 늑대는 믿기지 않을 정도로 빠르게 몸을 틀어 놈의 공격을 피한 뒤, 놈의 앞다리 뒤쪽 취약한 부위를 물어뜯었다. 놈은 깨갱하는 비명을 질렀으나, 그녀의 턱이 놈의 기도를 움켜쥐자 비명은 뚝 끊기며 쓰러졌다.

“누군데요?” 사람들이 늑대를 바라봤다. “십 년 전 코드명이 인간도륙이라는 놈이야. 기억 안 나?” 늑대의 눈빛이 공포로 일그러졌다.

늑대가 나리의 목을 물지 않았어. 이 두 사람은 믿을 수 없다는 표정으로 가느다란 몸매를 뽐내고 있던 여인을 넋 놓고 바라보았다.

나는 무엇이 되어가고 있는 거예요? 늑대 왕이 더 가까이 온다. 이제 그의 얼굴이 보인다. 그림자를 통해 — 완전히 인간적이지 않고, 완전히 동물적이지 않고, 두 본성, 두 세계, 두 진실 사이의 불안정한 균형. 그의 턱은 있어야 할 것보다 넓고, 귀는 더 뾰족하고, 피부에는 그림자일 수도 있고 자라나는 털일 수도 있는 어두운 줄무늬가 있다.

라에나는 숨을 삼켰다. “저 사람들이…… 신계에서 온 자들이야?” 남자가 고개를 끄덕였다. “그래.” 그중 한 명이 앞으로 나섰다. “늑대군주 레오르칸.” 그 이름이 울려 퍼지는 순간 거대한 늑대가 낮게 으르렁거렸다.

’ 눈앞의 이 장면은 그의 세계관을 뒤엎어버렸다. “설마 저 인간은 사실 흉수일까? 완전히 인간 형태로 변했는데, 어떤 짐승화의 흔적도 남아 있지 않아. 설마 9급 흉수가 아닐까?” 검은늑대는 의아하게 생각했다.

늑대가 머리를 들어 달을 바라보자, 달의 정물이 물처럼 흘러내렸다. "영수다!" 이에 예수는 깜짝 놀랐다. 영수는 흰둥이와 마찬가지로 사람과 계약을 맺을 수 있는 존재다. 누가 지금 이런 환경속에 영수가 있을 거라고 생각햇을까?

부드럽게 빛나는 털과 냉혹한 눈빛, 그리고 여인의 하얀 다리. 한 폭의 기이한 그림 같았다. 아름답고도 잔혹한, 야수와 여인의 정물화. 늑대는 종종 유하의 종아리를 콱 물었다가 다시 놓았다. 상처는 나지 않았지만, 다리는 이미 온통 늑대의 침으로 젖어 있었다.

나는 가을에 나뭇가지에 매달린 마지막 잎새처럼 차분한 목소리로 말했다, “당신의 우려를 이해합니다. 하지만 우리 종족 중 그림자 속에 숨어드는 괴물이 아니라 수호자, 친구, 심지어 가족으로서 당신의 백성 가운데 걸었던 이들의 알려지지 않은 이야기를 들려드리고 싶습니다.” 나는 테이블 주변의 모든 이가 내 시선의 진정성을 느낄 수 있도록 살짝 몸을 숙였다. “대대로, 늑대인간은 인간들과 조화를 이루며 살아왔고, 기쁨과 슬픔의 순간을 공� �하며, 서로에 대한 묵묵한 충성 속에서 번영해 왔습니다.”

뱀, 쥐, 늑대 등 온갖 사나운 짐승들이 모여 린랑산을 에워싸고 있었다. 그리고 지금, 이 순간, 임랑산 정상에는 주봉 대전. 대전의 중앙에는 족제비 머리를 한 인간형 괴물이 앉아 있었다. 그 아래에는 유명하고 강력한 인간들이 있었다.