다시 너를 붙잡다 Novels & Stories

계영은 그런 녀석의 턱을 거칠게 붙잡아 자신을 똑바로 바라보게 했다. 손가락 끝에서 전해지는 압박감이 생소하면서도 아찔했다. “나도 고백 하나 하려고. 너 규련이 살리고 우리 집에 온 날, 악몽을 꾸더라?” “······?” “그래서 내가 네 입을 키스로 틀어막았지.”

대신 이어폰을 한 번 눌렀다. 짧은 연결. 낮은 영어. 몇 마디 오간다. 끊긴다. 그리고 그가 고개를 들었다. “A가 사람 하나 잡았습니다.” 짧다. “누구.” “한태석 라인 아닙니다.” 한 박자. “더 위쪽입니다.”

붙잡는 것이 아니라 놓는 쪽으로. 『사랑하면서 왜 놓지?』 “놓을 수 있어야.” 카일이 이를 악물고 손가락 하나를 폈다. “다시 잡는 것도 선택이 되니까.” 붉은 실이 팽팽하게 당겨졌다. 『놓으면 잃는다.』 “그럴 수도 있습니다.”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

그 모든 걸 너를 붙잡는 데 쓰지는 않을 것이다. 그냥 내가 오늘을 잊지 않으려고. 너무 쉽게 예전으로 돌아가지 않으려고. 오늘은 여기까지. 그런데 오늘의 여기까지는 어제보다 조금 가까웠다. 나는 그 거리를 혼자 오래 좋아했다.

차갑고 하얀 침대 위, 설아는 떨리는 손을 억지로 뻗어 머리맡 테이블 위에 올려둔 휴대폰을 간신히 집어 들었다. 언제부터 흘렸는지도 모를 식은땀이 등줄기를 타고 흘러내리며 시트를 적셨고, 열기로 달아오른 얼굴은 숨을 쉴 때마다 타는 듯이 뜨거웠다. 눈앞이 흐릿하게 흔들렸다. 손끝에 감각이 없었다. 휴대폰 화면에 뜬 이름 석 자조차 초점을 맞추기 힘들었지만, 손가락은 습관처럼 아니 , 어쩌면 마지막 본능처럼 그 이름을 눌렀다. 서진 오빠.

강안형은 벌떡 몸을 일으키더니 혹시라도 내가 다시 사라질까 두려워하는 사람처럼 절대로 놓치지 않겠다는 의지로 내 손을 힘껏 붙잡았다. 그렇게 크게 다쳤으면서도, 죽음의 문턱을 넘나들면서도 눈물 한 방울 흘리지 않았던 남자였다.

접수가 끝났다는 안내를 확인한 은희는 돌아서서 나가려 했다. 그때 남우가 은희의 손목을 붙잡았다. 낮은 목소리였다. “은희야, 미안해. 나중에라도... 우리 다시 볼 수 있을까?”

“그래. 그럼 됐어.” 시아가 미소 지었다. 그 말이 이 팀이 얻은 가장 큰 승리처럼 들렸다. 무대가 시작됐다. 40인조 현악 세션 위로 한동우의 거친 샤우팅이 얹혔다. 벨록스를 응원하러 온 팬들까지 응원봉을 내리고 노래를 들었다. 무대가 끝난 뒤 MC가 봉투를 열었다. “이번 주 SBC 뮤직라이브 영예의 1위는…… 블루 스카이의 《흔적》입니다!”

쯔읍- 쭙- “ 하앗.. 하... ” 축축하고 따듯한 느낌이 그녀의 젖꼭지를 스치자 몸의 반응을 더욱 참기 힘들어진 진소율이 작은 신음을 뱉어냈다. “ 이제 묶을 거야. 너도 조이거나 쓸리면 바로 이야기해 참지 말고. ”