다시 너를 붙잡다 Novels & Stories

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

어머니에게는 규방 훈계록 한 권이 있었다. 내가 일곱 살이던 해, 변방에서 돌아온 아버지는 허리를 굽혀 나를 안으려 했다. 그러자 어머니가 그사이를 가로막고 차갑게 말했다. "남녀칠세부동석이라고 했으니, 아무리 부녀지간이라 해도 남녀의 분별은 지켜야 합니다." 그날 이후 나는 외부의 사내와 눈을 마주치는 것조차 금해졌고, 아버지와 오라버니와 독대하는 일 역시 허락되지 않았다. 한 번이라도 금기를 어기면 반드시 벌받아야 했다. 어머니는 내가 범한 모든 규수의 도리에 어긋난 일을 빠짐없이 기록해 두었다. "영안 십이 년 삼 월 초엿새, 심소영은 회랑에서 큰오라버니와 단둘이 있었다. 분수를 지키지 못했으니 『여계(女誡)』를 스무 번 베껴 쓰도록 한다." "오월 열아흐레, 심소영이 돌계단에서 넘어졌을 때 사촌 오라버니가 손을 내밀어 부축했다. 규수의 예법을 지키지 못했으니 두 시진 동안 꿇어앉아 반성하도록 한다." "팔월 초이레, 심소영은 발 너머로 세자 저하를 몰래 엿보았다. 마음가짐이 흐트러졌으니 손바닥을 열 대 친다." 나는 줄곧 어머니가 세상의 모든 딸들에게 이토록 엄격한 줄 알았다. 하지만 아버지의 외실이 낳은 심다정이 일곱 살이 되어서야, 나는 어머니가 모든 딸에게 그토록 엄격한 것은 아니라는 걸 알게 되었다. 그 아이는 여전히 아버지 품에 안겨 응석을 부렸고, 오라버니의 소매를 붙잡은 채 등불 축제를 구경하러 다녔으며

“붙잡아.” 그녀의 고함이 들려오기가 무섭게 세 명의 수하가 동시에 필립에게로 달려들었다. 그 기세에 필립이 뒤로 넘어졌고 셋은 그의 팔과 다리를 잡고 그가 움직이지 못하도록 바닥에 내리눌렀다.

왜 아프면서까지 우리의 기념일을 망치려 한 걸까? 차라리 그와 함께 그녀를 돌보러 가겠다고 말하고 싶었지만 임수혁이 문을 세게 닫고 나가는 바람에 나는 목구멍까지 차오른 말을 다시 삼켜버릴 수밖에 없었다. “해피 관람차로 와줘.”

-네가 노래하는 순간, 나는 사라질지라도 너는 남는다. 나는 떨리는 숨을 삼키며 속삭였다. “당신이 사라져도 저는 노래를 멈추지 않을 거예요. 그게 제가 가진 유일한 대답이니까.” 뒤에서 재운이 조용히 내 손을 감싸 쥐었다. “그럼 내일, 당신 곁에서 모든 걸 막아내겠습니다.”

CHA_SUYEON - 42bpm YOON JAE - 42bpm 동기율 유지 중 그녀의 몸이 무너졌다. 우혁이 달려와 그녀를 안았다. “안 됩니다, 교수님… 눈 뜨세요!” 그녀의 입술이 미세하게 움직였다. “……괜찮아요. 이건… 되돌림이에요.”

최신 한정판, 양문형 소프트탑 오픈카에 맞춤 제작한 메탈릭 핑크 컬러가 눈에 띄었다. 지나윤이 결제를 마치자마자, 채연서가 유시진에게 전화를 걸었다. “시진아, 내가 마지막으로 고른 게 이건데, 나한테 잘 어울리지 않아?” [굳이 아끼지 않아도 돼. 네가 마음에 들면 그걸로 해.]

나는 콧노래를 부르며 느릿느릿 뒤따라갔다. 그곳에 도착하자마자 태연의 고함이 들렸다. “A형이라고? 네가 어떻게 A형이야?” 이정이 대답했다. “저는 계속 A형이었어요!”

“가서 손 씻고 와. 함께 케이크 먹자.” 로아가 통통 뛰며 손을 씻으러 가자, 아림은 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다. 신호음이 세 번 울리고 상대가 받았다. [제니?] 수화기 너머 엄준의 목소리 뒤로, 어수선한 소음이 희미하게 섞여 들렸다.

이제 다시는 너 안 기다리게 하겠다고, 너 상처주지 않겠다고 내 평생을 바쳐 네 발밑에서 기어 다니겠다고 그렇게 빌었는데……] 피가 거꾸로 솟구쳐 시야가 붉게 물들었다. [어떻게 다시 붙잡은 유진인데, 안돼. 안된다고…… 제발, 거기 있어줘. 내가 갈 때까지만…… 제발!]