버려진 Novels & Stories

누라 내 힘이 나를 떠난다. 비명 후, 분노 후, 거대한 공허함만이 남는다. 내 몸이 그의 팔 안에서 무너진다, 부서지고, 비워진다. 흐느낌은 숨막힘으로, 그다음 속삭임으로, 그다음 떨리는 침묵으로 변한다. 나는 지쳐 눈을 감고, 한 문장이 나를 사로잡아 내 머릿속에서 빙글빙글 돈다: 아무것도 남지 않았다…

목소리가 갈라지며 한 번 더 갔다. 마지막 시간이 되자 완전히 망가진 모습이었다. 머리 헝클어지고, 몸은 땀으로 반짝이고, 허벅지와 배에 마른 정액이 남아 있었다. 눈이 흐릿했다. 거의 말을 못 하고, 부서진 단어로 신음하고 빌 뿐이었다.

건강앱을 보니 2만보가 찍혀있다. 왓더. 종아리에 감각이 없다. 서하는 쇼파에 널부러져서 유투브 숏츠를 의미없이 스와이프하고 있다. 어느 순간 스르르 눈이 감긴다 진동소리에 깬다. 위챗 메세지가 떴다 사라진다.

재계를 백 년간 주름잡아 온 부씨 집안은 약육강식을 가문의 신조로 삼았다. 그런 집에서 자라온 양자인 나 또한 26년 동안 뺏고 빼앗으며 살아왔다. 그런데 후계자 발표회에서 아버지는 형의 손을 잡고 이렇게 말했다. “그래도 장남이 승계해야죠.” 자리를 가득 채운 인사들의 시선이 일제히 나를 향했다. 내가 후계자가 되기 위해 모든 것을 전부 쏟아부었다는 건 누구나 아는 사실이었다. 기억이 나기 시작한 순간부터 나는 비정상적으로 빡센 엘리트 교육을 한 치의 어김도 없이 수행해 왔다. 형이 싸움질을 하다가 정학을 당하는 동안, 나는 월반해서 최상위권 대학의 학·석·박사 통합 과정을 밟았다. 똑같이 1천만 원의 자금으로 창업했으나, 형은 도박에 빠져 2억 원의 도박 빚을 졌고 나는 사업 목표를 초과 달성했다. 끝내 형은 파산해서 청산 절차를 밟았고, 나는 회사를 이끌고 해외 시장을 개척해 시가총액 20억 원을 훌쩍 넘기는 성과를 이뤘다. 나는 내가 강자이며, 왕관의 무게를 감당할 만한 사람이라고 생각했다. 또한 BS그룹 후계자 자리도 내 것일 수밖에 없다고 여겼다. 여기까지 오는 동안 나는 아무리 애를 써도 일으켜 세울 수 없는 형을 보며 고개를 저었다. 그런데 아버지는 지금까지도 일말의 흔들림 없이 형을 택했다. 형의 도발적인 웃음에 나는 이를 악물었다. 너무 꽉 깨물었는지 입안에 번지는 피 냄새가 오히려 나로 하여금 정신을 차리게 만들었

괴로운 표정을 지으며 힘없는 목소리로 말했다. “배가... 갑자기 너무 아파서요. 바람 좀 쐬려고 나왔다가 못 움직이겠어요. 혹시 저 좀 도와주실 수 있어요?” 목소리까지 떨리게 만들자 꽤 다급하고 약해 보였다.

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

박태준이 기계처럼 천천히 고개를 왼쪽으로 돌렸다. 그곳에 놓인 작은 관 속에는 형체마저 흐릿해진 핏덩이 아기가 차갑게 굳은 채 누워 있었다. 힘을 완전히 잃은 그의 다리가 맥없이 흙바닥으로 무너져 내렸다. 너무나 거대한 충격 앞에 그는 완전히 넋을 잃었고 가슴을 갈기갈기 헤집는 극심한 슬픔에 감정이 완전히 붕괴하기 시작했다.

긴장감이 너무 짙어 베어낼 수 있을 정도다. "너는 지쳤어."

관사로 돌아온 바리는 소파에 그대로 널브러졌다. 눈은 퉁퉁 부어 있었고, 목소리는 잔뜩 잠겨 있었다. "팀장님, 저 지금 완전 방전됐어요. 오늘 하루 감정 소모가 인생 통틀어 제일 심한 것 같아요."

“아윽……!” 참지 못한 서린의 입술 사이로 날카로운 비명이 터져 나왔다. 누적된 만성 피로와 스트레스가 뭉쳐 있던 자리에 가해진 강한 지압 탓에, 뼈마디를 관통하는 듯한 뻐근한 통증이 하복부를 찔러왔다.