숨겨진 정체 Novels & Stories

네 번째 시험관 시술의 결과를 확인하러 병원에 갔던 날. 출장을 간다던 남편 진성용이 젊고 아름다운 여자를 조심스럽게 부축하며 산부인과에서 나오는 모습을 목격했다. 여자의 배는 금방이라도 아이를 낳을 듯한 만삭이었다. 나와 눈이 마주친 진성용은 순간 당황했지만, 이내 여자를 제 등 뒤로 감추며 말했다. “여보, 우리 집안에는 대를 이을 아이가 필요해. 아이만 무사히 태어나면... 우리도 다시 예전처럼 살 수 있어.” 그 말을 듣는 순간, 나는 진성용이 말하는 모든 상황을 이해했다. 그런데도 나는 웃음이 나왔다. “그래. 알았어.” 너무도 순순한 대답에 오히려 진성용의 얼굴이 굳어졌다. 나는 아무 말 없이 손에 쥐고 있던 검사 결과지를 가방 가장 깊숙한 곳에 넣었다. 그가 그토록 바라던 아이가 태어난 날. 나는 진성용에게 이혼 서류 한 장만 남긴 채, 이 남자의 세상에서 완전히 떠났다.

열어 보니 안에는 의도적으로 정체를 감추기 위해 검은 모자를 깊게 눌러 쓴 한 남자가 보였다. 꽁꽁 감췄다고 해도 강세헌은 이 사진 속의 주인공을 알아볼 수 있었다. 이 사람은 다름이 아닌 고훈이었다. 이때, 전화기 너머로 또다시 사립탐정의 목소리가 들려왔다.

애초에 속내를 타인에게 잘 드러내지 않는 성격이었지만, 사업이 커지고 사회적 지위가 높아질수록 그 가면은 더욱 두꺼워져 갔다. 그런데 지연을 마주하고 난 후부터는 이상하게도 감정을 억누르기가 어려웠다. 자신의 은밀한 비밀을 알게 됐다는 핑계로 그녀를 계속 괴롭혔다. "하아......"

태오가 비밀번호를 누르려다 그녀를 돌아봤다. “전 1205호요.” “진짜 옆집이네.” “그러네요.” 여자가 피식 웃었다. “원래 말이 별로 없어요?” “좀요.” “이름은요?” 태오가 여자를 바라봤다. 잠깐의 침묵. “이태오.” “난 정지유. “

그리고 아주 조용히 그녀의 이마에 입을 맞췄다. “그럼.” 그가 속삭였다. “우리 둘 다 살아남읍시다.” 하지만 두 사람은 아직 몰랐다. 조금 전 침입자들이 노린 건. 해린이 아니라 그녀가 가지고 있던 2009년의 원본 자료였다는 것을. 그리고 그 자료 안에는. 강정호가 17년 동안 숨겨온 마지막 이름이 있었다.

"그 빵셔틀, 우진이 닮았다는 의사가 너한테 무슨 짓이라도 해? 응? 숨기지 말고 다 말해봐." 해령의 입에서 '우진'이라는 이름이 튀어나오는 순간, 서린의 심장이 덜컥 내려앉았다. 가장 감추고 싶었던 비밀의 정곡을 찔린 서린은 황급히 시선을 피했다. "무, 무슨 말도 안 되는 소릴 하는 거야, 해령아... 우진이라니..."

’ 꼬박 5년 동안이나 전 세계 곳곳에서 강하영을 찾아다녔지만, 한 번도 나타난 적이 없었고, 심지어 아주 약간의 소식조차 없었다. 그런데 돌아와서까지도 정체를 숨기고 살아가는 것은 자신을 만나고 싶지 않아서일까, 아니면 자신과 얘기하고 싶지 않은 것일까? 정유준은 주먹을 꽉 쥐면서 이 잔인한 여자가 대체 언제까지 숨길 수 있을지 두고 보고 싶었다.