숨겨진 정체 Novels & Stories

"모르는 물건이 제일 무섭다, 모르는 물건......" 그는 갑자기 고개를 들더니 정신 나간 사람처럼 기괴하게 웃었다. "염구준, 알았어. 네가 전신이지. 넌 분명히 이름을 숨긴 전신이야. 너한테 원수가 있어. 아주 강한 원수가 있어서 자신의 신분을 밝히지 않은 것이야!"

“이제야 네가 왜 죽어도 여진 씨에게 네 정체를 숨기려 했는지 알 것 같아. 여진 씨가 이렇게 널 무서워하는 걸 보면, 네가 임재윤이라는 걸 알게 된다고 해도 널 용서하지 않을 거야.” 박진성이 스르륵 눈을 감았다. “숨기려고 줄곧 노력해 왔어. 물론 이렇게 갑자기 정체를 들키게 될 줄은 몰랐지만 말이야. 하지만 들키기 전에 내가 임재윤이라고 인정하지는 않아서 다행이야. 아니면...”

그러나 이제 진림의 정체가 명정 그룹의 대표 진명이라는 사실을 알게 되면서, 모든 의문이 풀렸다. 진명이 여러 차례 자신의 정체를 숨겨왔던 것에 대해서는 다소 서운한 마음이 있었지만, 그녀는 오랫동안 신비로운 진명에 대해 궁금증을 가졌고, 진명이 어떤 영웅적인 인물인지 만나보고 싶어 했다.

네 번째 시험관 시술의 결과를 확인하러 병원에 갔던 날. 출장을 간다던 남편 진성용이 젊고 아름다운 여자를 조심스럽게 부축하며 산부인과에서 나오는 모습을 목격했다. 여자의 배는 금방이라도 아이를 낳을 듯한 만삭이었다. 나와 눈이 마주친 진성용은 순간 당황했지만, 이내 여자를 제 등 뒤로 감추며 말했다. “여보, 우리 집안에는 대를 이을 아이가 필요해. 아이만 무사히 태어나면... 우리도 다시 예전처럼 살 수 있어.” 그 말을 듣는 순간, 나는 진성용이 말하는 모든 상황을 이해했다. 그런데도 나는 웃음이 나왔다. “그래. 알았어.” 너무도 순순한 대답에 오히려 진성용의 얼굴이 굳어졌다. 나는 아무 말 없이 손에 쥐고 있던 검사 결과지를 가방 가장 깊숙한 곳에 넣었다. 그가 그토록 바라던 아이가 태어난 날. 나는 진성용에게 이혼 서류 한 장만 남긴 채, 이 남자의 세상에서 완전히 떠났다.

열어 보니 안에는 의도적으로 정체를 감추기 위해 검은 모자를 깊게 눌러 쓴 한 남자가 보였다. 꽁꽁 감췄다고 해도 강세헌은 이 사진 속의 주인공을 알아볼 수 있었다. 이 사람은 다름이 아닌 고훈이었다. 이때, 전화기 너머로 또다시 사립탐정의 목소리가 들려왔다.

연심부, 소부주! 그림자의 정체는 정진이다. ‘이게 무슨 일이야?’ 모두 숨이 가빠지고 초점을 잃었다. 그들은 여러 해 동안 수련하여 별의별 이상한 일도 모두 봐왔었다. 하지만 오늘 같은 기괴함은 처음이. 자기 눈을 도무지 믿을 수가 없을 지경이다.

’ 꼬박 5년 동안이나 전 세계 곳곳에서 강하영을 찾아다녔지만, 한 번도 나타난 적이 없었고, 심지어 아주 약간의 소식조차 없었다. 그런데 돌아와서까지도 정체를 숨기고 살아가는 것은 자신을 만나고 싶지 않아서일까, 아니면 자신과 얘기하고 싶지 않은 것일까? 정유준은 주먹을 꽉 쥐면서 이 잔인한 여자가 대체 언제까지 숨길 수 있을지 두고 보고 싶었다.