애정 Novels & Stories

“엄수아 학생은 사랑이 뭐라고 생각해요?” ‘지금 나한테 사랑이 뭐냐고 물은 거야?’ 잠시 생각하던 엄수아가 진지하게 대답했다. “전 사랑은 이성이 서로에게 느끼는 끌림이라고 생각해요. 일종의 호르몬의 충동으로 느끼는 매력과 설렘이요.”

동생이 나를 절벽 아래로 밀었다. 목숨마저 위태로운 상황이었지만, 구조대장인 엄마는 손목을 삔 동생만 챙겼다. 나는 희미해져 가는 목소리로 제발 살려 달라고 애원했다. 하지만 엄마는 차가운 얼굴로 나를 내려다볼 뿐이었다. “동생이 다쳤는데 왜 지켜 주지도 않았어! 어디서 약한 척을 해? 혼자 여기 남아서 제대로 반성해!” 엄마는 곧바로 구조대원 전원에게 철수하라고 명령했고, 아무도 나를 구조하지 못하게 했다. 결국 나는 아무도 없는 외딴곳에서 홀로 숨을 거뒀다. 하지만 뒤늦게 내 죽음을 알게 된 엄마는 이미 썩어 버린 내 시신을 끌어안으면서 내 이름을 미친 듯이 계속 불렀다.

⁠ ⁠ ⁠ 예를 들면 세상엔 여러 가지 형태의 애정이 있다고 한다. 사랑도, 우정도, 동경도. 사람마다 이름 붙이는 방식은 달라도……. 결국 모든 애정에는 끝이 있다. ⁠ "어디가, 밖에 추워. 몸도 안 좋으면서."

신영호는 내 어깨를 두 손으로 움켜잡고 집착했다. “아린아, 나는 너를 사랑해. 이 세상에 나보다 너를 더 사랑하는 사람은 없을 거야.” “하지만 너의 사랑은 너무 숨 막혀.” 신영호는 아무 말 없이 나를 더 강하게 품에 안았다. 나는 계속해서 말했다.

“근데 나 너무 힘들어. 너무 힘들어서 눈도 뜨기 힘들어.” 하예는 갑자기 정신이 들어 다급히 안나에게 부탁했다. “나 엄마한테 출국한다고 했거든? 매년 편지 보낼 거 다 써놨으니까 보내줘. 내 방에 있어. 그리고 카드에 돈 좀 있으니까, 이모가 태어나지 않은 아이에게 줄 선물이라고 생각하고 받아. 서원준은 내가 죽길 바랐으니까 아마 기뻐하겠지.”

이태혁은 애정 어린 표정으로 나를 살며시 놓아주며 등을 토닥였고, 소파로 보낸 뒤 주방으로 돌아갔다. 나는 소파에 앉아 부모님께서 남겨주신 은행 카드를 만지작거렸다. 그 안에는 생활비와 더불어 그분들의 깊은 사랑이 담겨 있었다.

그러다 완전히 안정을 되찾은 온이샘은 고개를 숙여 낮게 웃음을 터뜨렸다. 무기력하게, 머리가 아플 정도로 이 순간이 달콤하게 느껴졌다. ‘이런 게 바로 사랑이겠지. 보이지 않으면 그립고 다른 남자와 함께 있다는 사실을 알게 되면 저도 모르게 긴장하고... 하고 싶은 말은 많지만 그녀 앞에만 서면 정작 입 밖으로 꺼내지 못하고. 기분은 오르락내리락하고 감정은 들쭉날쭉하고 이성적이고 냉철한 태도도 위태롭게 흔들리게 하는 게 사랑인가 보 다. 소리 없이 마음을 앗아가고 방심한 사이 목숨까지도 앗아가 버릴 듯한 감정. 하지만 그런데도 기꺼이 그 사람에게 내 모든 것을 내주게 되는 그럼 마음.’

싱싱한 딸기가 잔뜩 올라간 케이크와, 단맛을 중화시키는 쓴 맛의 커피까지. 생각보다 쓴 커피 맛에 당황한 도윤은 애써 침착한 뒤 범에게 다시 문자를 보냈다. '커피 엄청 쓴데 이딴 걸 왜 마셔?' '넌 아직 애다 임마.' 그렇게 도윤의 하루는 천천히 지나가고 있었다.

뒤에서 대답 대신 푸스스 웃는 소리가 들렸다. 주말의 백화점은 꽤나 시끌벅적했다. 하나같이 어여쁜 FDTC와 사이좋게 데이트를 즐기고 있었다. 그 사이에는 혀를 끌끌 차는 인간 부부의 모습도 보였지만 그들은 FDTC 사용자들의 눈에 들지 못했다. 둘 다 사람인 부부라니? 몇 년 전까지만 해도 ‘진정한 사랑’이라고 불리곤 했으나 지금은 아니다. 정부가 알아서 각종 유전자를 조합해 특출난 슈퍼 인간을 만들어내는 시대에, 잘난 것 없는 인간 부부는 오히