Novelas y relatos de 잿빛

“이 아이는 자네가 키운 거나 다름없잖아. 청하 그년이 지독하게도 애를 버리고 가는 바람에 불쌍한 재민은 종일 울면서 아빠를 찾고 있다네.” 나는 품속에서 울고 있는 아이를 바라보며 이제는 진재민이라고 불러야겠지 하면서도 본능적으로 손을 뻗어서 달래주었다. 얼마 지나지 않았는데도 아이는 눈에 띄게 말라 있었다. 그 모습을 보니 정말 안타까웠다.

오 어머니 여신! 그는 속삭였다. "나는 그의 피가 필요합니다. 그의 진짜 피는 마침내 불멸의 주문을 만들 수 있습니다! 당신과 나는 이 세상을 영원히 함께 통치할 것입니다!”

온통 눈이 시릴 정도로 하얀 소금 평원은 태양 빛을 반사해 마치 거대한 반사판 위에 서 있는 듯한 착각을 불러일으켰다. “여보, 선글라스 좀 줘봐요. 눈이 부셔서 앞이 안 보이네. 이건 뭐 소금이 아니라 다이아몬드 밭이라니까.”

그러나 선택지의 개수가 늘어날수록 결과는 더 복잡해지고 있었다. 이수는 눈을 감았다. 그리고 아주 잠깐, 설명할 수 없는 장면이 스쳤다. 붉은 빛. 차가운 금속. 그리고 누군가의 이름을 부르지 못한 채 사라지는 목소리. 그녀는 깜짝 놀라 눈을 떴다.

“가장 믿었던 사람에게 배신당해 구원이라는 이름의 거짓말 속에 살아야 했고, 동시에 그 깊은 어둠 속에서 스스로를 다독이며 버텨내야 했으니까요.” “그 모든 고통과 인내의 시간이 결국 이 작품을 탄생시켰습니다. 이 그림은 저의 아픈 과거이자, 새로운 탄생을 의미합니다.” 말을 마치자 객석에서 뜨거운 박수갈채가 쏟아졌다. 그 환호 속에서 나는 식장 구석에 서서 소리 없이 눈물을 흘리고 있는 한 남자를 발견했다. 허지성이었다.

그녀의 머리 위에는 콜롬비아산 에메랄드 원석과 500억 ‘블러디 핑크 다이아몬드’가 서로 다른 빛을 내며 어우러진 ‘퀸즈 헤리티지 티아라’가 찬란한 광채를 뿜어내고 있었다. 은서는 거울 앞에서 천천히 고개를 돌렸다. 티아라가 미끄러지거나 무겁게 눌리는 곳은 없는지 확인했다. 장식이 아무리 아름다워도 사람이 쓰고 서 있을 수 있어야 했다. “오른쪽은 조금 더 고정할까요?”

한소원과 배민혁은 11년이라는 긴 시간을 함께해 왔다. 이 남자와 검은 머리 파뿌리 될 때까지 함께하리라 믿고 있을 때 배민혁이 바람을 피웠다. 그것도 3년이나... 한소원과 얼굴이 많이 닮았지만, 더 젊고 어린 여자에게 빠져버린 것이다. 이보다 더 최악은 없으리라 믿었던 그때 아들 한진우가 가족관계해체사유서를 내밀며 한소원이 본인들이 행복한 가족을 이루는 데 방해한다고 소리쳤다. 심장이 짓밟히는 듯한 고통 속에 한소원은 이혼 협의서에 서명했다. 그러면서 다시는 이 부자와 얽히지 않겠다고 굳은 결심을 내렸다.

그런데 갑자기 어둠 속에서 작은 보트 한 대가 물살을 가르며 이쪽을 향하고 있었다. "저 보트가 왜······." 그 말이 끝나기도 전, 보트 위에서 번뜩이는 금속 광채가 시야에 들어왔다. "탕!" 섬광과 함께 굉음이 터졌다. "난티아!" 그녀의 입술 사이로 떨리는 목소리가 흘러나왔다.

“그런 법칙은 존재하지 않습니다.” 세이아가 그를 바라보았다. “네.” 보랏빛 눈이 빛났다. “그러니까 지금 만드는 겁니다.” 마지막 핵이 빛났다. 콰아아아앙―! 금빛과 보랏빛이 성역을 뒤덮었다.

화려한 조명 아래 진열된, 날렵하고 깔끔한 디자인의 하얀색 스니커즈. 새하얗고 흠집 하나 없는 그 매끄러운 앞코를 보는 순간, 미호의 머릿속에 현관에 놓여 있던 밑창 닳은 캔버스화가 불쑥 겹쳐 들었다.