잿더미 Novels & Stories

황동으로 만들어진 반듯한 네모의 그 물건은, 라이터였다. 손안의 정교한 그 물건은 표면이 매끄럽게 연마되어 있었고, 바닥에는 작은 영문 글자가 새겨져 있었다. 자세히 들여다보니... [To H.] 그는 무심코 속삭였다. “To H?” 그 순간, 유건의 눈이 흔들렸다.

1%만을 위한 비밀스러운 요새로 변모하는 곳. 프라이빗 클럽, '블랙 오키드(Black Orchid)'. 택시에서 내린 지안은 밤공기를 깊게 들이마시며 눈앞의 육중한 검은색 철문을 올려다보았다. 간판조차 없는 그곳은 주변의 어둠과 완벽하게 동화되어, 아는 사람이 아니면 입구조차 찾을 수 없게 설계되어 있었다.

마침내 눈앞에 상점들의 뒷문이 늘어선 막다른 공터가 나타났다. '어디로 가야하나...' 발소리가 가까워지고 있었다. 호정은 사방을 둘러보다 담장 아래 쌓인 커다란 망태기 더미를 발견했다. 상점들이 물건을 담아 두던 낡은 짚 망태기가 사람 키만큼 쌓여 있었다. 그중 맨 아래 하나가 비어 있었다.

“어, 앗!” 비틀거리던 그녀의 등 뒤로, 무거운 흉상이 올려져 있던 낡은 자재 선반이 부딪혔다. 삐걱-! 불안정하던 선반 다리가 속절없이 기울어졌다. 그 위에 위태롭게 얹혀 있던 거대한 대리석 흉상과 무거운 할로겐 조명, 유리 팔레트가 일제히 미호의 머리 위로 쏟아져 내렸다.

출입구에 있는 화분을 잘못 건드려 깨진 도자기 조각이 내 종아리에 깊게 박혔다. 작은 비명이 터져 나왔고, 이다니가 먼저 눈치챘다. “서준아, 연희가 다친 것 같아. 나가서 확인 안 해?” 강서준은 다니의 말을 듣고도 짜증 섞인 목소리로 말했다.

말을 마치고 침대에 누우며 나는 그의 옆자리를 손으로 톡톡 두드렸다. “여보, 어서 와요. 더 이상 교육받고 싶지 않다면 말이에요.” 결국 이 동침은 내가 주먹을 휘두른 후에야 이루어졌다. 모든 일이 끝난 뒤, 주경태는 울먹이며 바지를 챙겨 입고는 침대 구석으로 몸을 말았다.

세월이 흘러 예전의 두려움은 많이 옅어졌다. 지금은 오직 복수가 이루어질 것이라는 흥분만 가득했다. 거의 1년이 지나 시신은 백골이 되어 있었고, 쥐들도 더는 먹을 것이 없어 모두 떠나갔다. 밀폐된 창고 문이 열리자마자 끔찍한 악취가 확 풍겼다.

’ 게임이 끝나고 모두 흥에 겨워 돈을 세기 시작했다. 결국 각자 150만 원 정도씩 챙겼고 신예린은 마지막에 붙인 5만 원 덕분에 주혁재와 동점이 되어 꼴찌로 밀려났고 1등은 주시우였다. “보아하니 너희 둘은 아직 나만큼 실력이 안 되나 보구나.”

“아저씨, 내가 그 계집애 아무 일도 없을 거라고 했잖아요. 그렇게 믿지 못하더니. 감히 소월이를 밀쳐? 오늘 아주 본때를 보여줄 겁니다.” 하지만 조동욱은 사뭇 진지한 표정으로 고개를 저으셨다. “그럴 리가 없다. 이 펜던트는 지민이가 어릴 때부터 몸에 품고 다니던 거고, 돌아가신 네 엄마의 유일한 유품이야. 지민이가 목숨처럼 소중히 여기는 건데, 이렇게 쉽게 내던졌을 리가 없어.”

문 쪽을 보니 시어머니가 슬리퍼로 갈아신고 있었고, 그 뒤에는 키가 180cm는 넘는 흑인이 따라 들어왔다. 흑인은 근육질 몸매가 그대로 드러나는 반팔과 반바지만 입고 있었다. 그리고 유창한 한국어로 시어머니에게 말했다. “미자 씨, 제가 아주 기쁘게 해드릴게요.”