Novelas y relatos de 잿빛

송지아는 강서연이 보는 앞에서 그 상자를 열었다. 그 모습에 강서연은 어안이 벙벙해졌다. 그 안에는 화려한 보석 세트가 있었고 햇빛을 받아 반짝반짝 빛나고 있었다. “이건 카슈미르 사파이어라고 세계에서 귀한 보석 중 하나예요.”

칼질한 주변으로는 녹색 빛깔의 빛이 희미하게 뿜어져 나오고 있었다. “저 빛은…틀림없이 일품 비취의 빛이야!” “심지어 저런 푸른 빛을 뿜어내는 일품 비취는 지금까지 본 적이 없어!” “정말…로열 에메랄드인 건가?” “아니야…하지만 아직 원석이 완벽하게 다듬어지지 않았어. 아직은 더 지켜봐야 해!”

다만 우리가 먹고 남은 뼈는 전부 모아져 돼지 사료로 갈아졌다. 그날 이후, 나는 다시는 미정을 본 적이 없다. 며칠 후, 집에서 돼지들에게 사료를 주던 중에 돼지 뼛가루가 담긴 주머니 안에서 반짝이는 작은 진주 하나를 발견했다. 그 진주에는 길게 금이 가 있었다.

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

은은한 회색 빛깔이 마음에 꼭 들었다. “고마워. 백이현.” “누구 선물이 제일 맘에 드냐?” “당연히 러닝화지!” “헤드셋 음질이 장난 아니라는 것만 알아 둬.” “앞치마라고 말해! 어서! 가즈아!”

“이 모델, 엄청 예쁜 건 아닌데 분위기가 청순하다. 누군지 모르겠네.” 한가을은 걸음을 멈추고 시선을 옮겼다. 거대한 전광판에는 서한 그룹의 신제품 ‘비러브드’시리즈 주얼리 광고가 상영되고 있었고 그 주인공은 임유라였다. 그중에서도 눈부시게 빛나는 반지는 그룹이 특별 제작한 100주년 기념 소장판이었다.

​[2] 장밋빛 결정체: 융합된 영혼의 상(Phase) ​구조대가 수천 톤의 콘크리트 더미를 걷어냈을 때, 그들은 비명을 지르며 멈춰 섰다. ​그곳에는 시신이 없었다. 타버린 살점이나 으스러진 뼈 대신, 지름 5미터에 달하는 거대한 **장밋빛 결정체(Rose-colored Crystal)**가 찬란한 빛을 내뿜으며 안착해 있었다. 그것은 다이아몬드보다 투명했고, 루비보다 깊은 붉은색을 띠고 있었다. ​"이건... 물질이 아닙니다. 이건 하나의 **'상태'**예요."

붉빛미르. 붉은 빛깔을 가진 용. 그 이름을 듣는 순간, 몸통이 새빨간 거대한 산천초목을 불태우는 광경이 환상처럼 떠올랐다. 용이라는 짐승을 본 적도, 들은 적도 없음에도 예전부터 알고 있었던 것처럼 자연스럽게 머릿속을 헤집고 다녔다.

로제타가 작게 속삭였다. 단상 위에 하얀 천을 두른 작은 상자가 올라왔다. 사회자가 천을 걷자, 푸른빛이 은은하게 번지는 투명한 결정 하나가 모습을 드러냈다. "자, 이제 12번 물품. 여신의 눈물입니다. 독과 저주를 중화하는 희귀 광물, 시작가 20만 골드."

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자