천억의 약속, 불륜의 부작용 Novels & Stories

“다만 이런 약은 의존성이 강해, 두통을 완치하기는커녕 오히려 악화시킬 수 있어요. 부작용도 크고요.” 심주영은 주먹을 꽉 그러쥐며 입술을 깨물었다. “네? 정말 아무 소용도 없다고요?” 옆에 서 있던 강문한이 한심하다는 눈빛으로 심주영을 노려봤다. “어머니한테 무슨 일 생기면, 당신부터 가만두지 않을 거니까 그렇게 알아!”

“제발 돌려줘, 내 팔찌를 돌려줘. 정희야, 팔찌만 돌려주면 내 차를 부수고 고가의 골동품을 깨뜨린 것에 대해서는 묻지 않을게. 부탁이야, 팔찌만 돌려줘.” 정희는 내 말을 비웃으며 조롱하듯 웃었다. “그렇게 겁먹은 모습이 꽤 재밌네.” 나는 불안과 분노가 섞여 저음으로 으르렁거렸다. “너 이 팔찌가 얼마인지 알아? 이건 진옥색 팔찌야, 10억이 넘는다고!”

처음 엄마가 시골에서 나를 만났을 때, 엄마는 나를 끌어안고 펑펑 우셨다. 다시는 나를 고생시키지 않겠다고, 아무도 나를 때리거나 욕하지 못하게 하겠다고 약속했다. 그런데 어찌 된 일인지 그들은 점점 나를 사랑하지 않았다. 나의 숨은 점점 약해지더니 곧 멈췄다. 더 이상 숨을 쉴 수 없었다.

“뽑아라. 무슨 결과가 있든, 너를... 무죄로 하겠다.” “진왕 대군...” 진무도 잠긴 목소리로 겨우 말했다. “대군, 저희에게... 금창약이 없으니... 지혈할 수 없습니다.”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

그 확인의 대상이 사람이 되든, 관계가 되든 결과는 같다. 이수는 조용히 말했다. “이제 불륜은 선택이 아니라 도피가 될 거야.” 그 말은 설계의 핵심이었다. 지연은 그날 밤 준혁이 잠든 뒤에 조용히 휴대폰을 집어 들었다. 그리고, 처음으로 명확한 문장을 이수에게 보냈다.

“왜?” “왜라니? 네 팬들이 지금 성균이를 공격하고 있잖아. 성균이가 악플로 지금 스트레스받아서 이틀째 술만 마시고 있다고!” “내 남자친구가 계속하고 싶은 거라면 내일 반드시 축하 파티에 와서 네가 표절한 거 맞다고 밝혀!”

한이준은 그녀의 턱을 움켜쥐고 싸늘한 목소리로 말했다. “넌 네가 한 약속을 어겼어. 허도현과 더는 가까이하지 않겠다 해놓고 오늘은 차 안에서 입을 맞췄지. 난 그놈도, 너도 용서 못 해. 나뿐만이 아냐. 하늘도 배신자를 용서하지 않을 거야. 그 벌로 앞으로 1년간, 넌 동현이 얼굴 못 보게 될 거야.”

나는 차갑게 웃으며 친자확인서를 집어 그 자리에서 갈기갈기 찢었다. 딸이 손녀가 되고 여동생이 딸이 되고 오빠가 아빠가 된다. 이렇게 윤리를 거역하는 구역질 나는 짓을 양심 있는 사람은 할 수 없다. 태연의 가족이 일을 벌인 것인데, 당당하기까지 했다.

그들은 종래로 날 봐준 적이 없었기에, 난 이대로 죽을까 봐 두려워 그 늙은이와 결혼을 했다. 그래도 나이 먹은 사람이니, 날 잘 챙겨주지 않을까 기대했지만, 그 늙은이는 가정 폭력에 심지어 날 학대했다. 더 이상 참을 수가 없자, 난 그 늙은이의 밥에 만성 독성을 띤 약을 탔고, 불과 1년 만에 그 사람은 죽었다.