Novelas y relatos de 철혈

붉은 두건의 사내가 우리 앞을 막아섰다. 가슴팍에 '철혈(鐵血)'이라는 글자가 새겨져 있었다. 40층의 입구를 통제하는 문파, [철혈문]. "얼마입니까?" 내가 묻자 사내가 비릿하게 웃으며 손가락 세 개를 펴 보였다.

방탄 조끼는 타격을 막을 수 없었고, 충격은 잔혹했다. 총성의 굉음이 내 귀에 울려 퍼지지만, 그것이 총알인지 아니면 더 은유적인 것인지 — 내 일부가, 아마도, 전체에서 분리되는 것인지 — 알 수 없다. 블라디미르의 피가 우리에게 튀고, 혼란한 장면을 얼룩지게 하는 강렬한 붉은색이지만, 너무 늦었다. 고통이 불로 변하여 독처럼 내 전신에 퍼진다. 내 무릎이 꺾이고, 내가 비명을 지르거나 도움을 요청하기 전에 차가운 바닥이 나를 받아 들인다.

거대한 총신이 두 동강 나고, 그걸 들고 있던 사수의 허리가 분리되었다. 퍼억! 왼손의 미숙이가 놈들의 머리통을 짓이겼다. 피보라가 쳤다. 내 몸은 적의 피와 내 피가 섞여 시뻘겋게 물들었다. 혈귀(血鬼). 살아있는 붉은 재앙.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

책에 있었다. 아빠 장의 편의점 유리문. 가을 이모 장의 교실 창. 대니얼 아저씨 장의 주유소 유리창. 셋 다 어깨 너머로 들여다보는 자세였다. 다섯 개의 이름. 影食. shadow-eater. Eraser. 影喰い. 지우는 것.

미호의 나이프가 거칠게 움직일 때마다, 마치 꽃맥에서 붉은 피가 터져 나와 뺨을 타고 흘러내리는 듯한 착각마저 불러일으켰다. 아름다운 것을 가장 잔혹하게 망가뜨려 그 밑바닥의 상처를 적나라하게 들춰내는 그림. 역설적이게도 그 끔찍한 파괴의 흔적은 숨이 멎을 만큼의 위로와 카타르시스를 뿜어내고 있었다. “하아……, 하아…….”

"콜록! 쿨럭, 커헉!" 새하얀 대리석 바닥 위로 붉은 핏방울이 후드득 떨어졌다. 단순히 침에 섞여 나오는 수준이 아니었다. 입안을 가득 채운 검붉은 선혈이 울컥울컥 터져 나와, 순백의 고급 비단 드레스 자락을 붉게 물들였다. 누가 봐도 당장 목숨이 끊어져도 이상하지 않을 시한부 환자의 처절하고 기괴한 각혈이었다.

거친 상복 아래 숨어 죽어 지내던 붉은 피는 이제 두 번 다시 멈추거나 굳어버리지 않을 것이다. 그것은 시뻘건 강물이 되어, 백색의 위선을 짙게 물들이고, 끔찍한 파국을 향해, 그리고 산맥 같은 짐승의 공범자와 지독한 타락을 향해 거침없이 핏방울을 튀기며 맹렬하게 질주할 것이다.

50화. 붉은 향의 순서 화린은 붉은 병 하나를 받아 마개를 열었다. “흑련이 쓰는 것은 평범한 독이 아니에요. 냄새를 맡은 사람이 아무것도 못 보는 게 아니라, 본 순서를 잘못 기억하게 하지요.”

그리고 나머지 해골들은 건우가 대범파라술로 전부 퇴치했다. 용혈등은 그 이름처럼, 피처럼 붉은 덩굴 식물이다. 이 덩굴은 매우 특이해서, 잘라낼 때 안에서 붉은 즙이 나와 피와 거의 같은 모습을 하고 있다.