ศิลปินคนโปรด Favourite Person #ไนท์คนโปรด

Cuando me acerqué a las puertas de hierro forjado de nuestra propiedad, vi al jardinero supervisando a varios hombres que talaban el árbol de magnolio de la entrada.

Al verme, Mark se acercó; su voz era plana y profesional, el mismo tono que usaba cuando ordenaba matar a alguien.

—Leslie, Megan está embarazada. Dice que el olor le provoca náuseas. Así que el árbol tiene que irse.

Ese árbol había sido plantado el día en que nací. Mis padres murieron en una emboscada de una familia rival cuando yo tenía solo seis años, y apenas me dejaron nada. Ese árbol era una de las pocas cosas que aún conservaba de ellos.

Cuando mis ojos se enrojecieron, él no se ablandó. En cambio, sacó su cartera.

—Ponle precio. Te lo compensaré.

No respondí.

¿Qué precio podía darle a un árbol? ¿O a siete años de matrimonio? Incluso todos nuestros años juntos se habían convertido en algo cuyo valor ya no sabía calcular.

Recordé el mes pasado, en el refugio de esquí de Aspen, donde él había hecho exactamente lo mismo.

—Leslie, dale tus gafas a Megan. El reflejo le molesta en los ojos. Tú puedes usar el par de repuesto.

Siempre era lo mismo. Las necesidades de Megan siempre estaban por encima de lo demás. ¿Y yo, su esposa? Yo solo me quedaba allí, sintiéndome como una desconocida.

Observé cómo el magnolio comenzaba a caer, con sus flores blancas dispersándose sobre la entrada pareciendo copos de nieve.

—Es solo un árbol —dije en voz baja—. ¿Cómo podría compararse con el bebé de Megan?

Mark se quedó inmóvil, claramente sorprendido. En el pasado, cada vez que consentía a Megan, yo sin duda habría armado un escándalo.

—Leslie… ¿de verdad no estás enfadada?

Antes de que pudiera decir algo más, Megan salió corriendo de la casa con una de las camisas de vestir de Mark puesta. Tenía las mangas remangadas, dejando al descubierto ronchas rojas e irritadas a lo largo de sus antebrazos.

—¡Mark! —Su voz sonó agitada, presa del pánico—. Creo que estoy teniendo una reacción alérgica. El bebé… Oh Dios mío, ¿y si le pasa algo al bebé?

Entonces tropezó teatralmente, torciéndose el tobillo en el proceso.

La expresión de Mark cambió de inmediato; la frialdad calculadora desapareció, sustituida por puro miedo. La levantó en brazos con cuidado, como si estuviera hecha de cristal.

—Traigan al doctor Castellano. AHORA. —Su voz impactó como un látigo contra el administrador de la casa.

El personal intercambió miradas, y algunos incluso sonrieron con sorna al verme. La esposa del Don había sido humillada otra vez.

Y, en ese momento, ni siquiera yo pude evitar encontrar absurda la escena.

Ayer, un coche me chocó por detrás en la autopista. Mi auto derrapó y terminó estrellándose contra el separador.

Mientras estaba sentada en el pasillo frío y estéril del hospital, marqué el número de Mark una y otra vez, con los dedos temblándome sin control por el miedo. El teléfono sonó incontables veces, pero ninguna llamada fue atendida.

Pensé que estaba reunido con las otras familias. Quizá atendiendo alguna emergencia.

Entonces lo vi al final del corredor, guiando cuidadosamente a Megan hacia el área de obstetricia. Mi esposo, el temido subjefe de la familia criminal Donovan, estaba agachado atándole los cordones de los zapatos mientras le susurraba algo que la hizo sonreír.

Sentí el pecho aplastado por una mano invisible. La garganta se me secó y un peso sofocante cayó sobre mí.

Ahora, de pie en nuestra entrada, aferré el asa de mi maleta y me di la vuelta para irme.

La mano de Mark salió disparada y sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca como un tornillo de hierro.

—Discúlpate.

—¿Qué?

Antes de que pudiera reaccionar, me arrastró hasta donde estaba Megan. Su voz sonaba oscura y autoritaria.

—Te dije hace dos días que necesitábamos cortar ese árbol. Te negaste. Ahora Megan tuvo una reacción alérgica porque tú fuiste tan terca. Discúlpate con ella y con el bebé.