200년 만에 태어난 아이의 엄마가 되었다 Novels & Stories

“어차피 힘만 제대로 쓰면 아이를 낳을 수 있는데, 뭘 이딴 일로 사모님을 찾으러 가려는 거야? 눈치 좀 챙기지 그래!” 거칠게 몰아치는 고통과 산파의 싸늘한 말투가 분명히 나에게 말해주고 있었다. 나는 다시 태어난 것이다. 전생에도 똑같았다.

그녀를 바라볼수록 마음이 더 뭉클해졌다. 이 아이는 자신과 맹가연 사이에서 태어난 딸이다. 스무 해가 훌쩍 지나고 나서야 이 세상에 자신과 같은 피를 나눈 딸이 존재한다는 걸 알게 된 것이다.

“하린아, 그 아이도 네가 열 달 품어 낳아야 할 아이야.” ‘어떻게 그렇게 쉽게 안 낳겠다는 말을 할 수 있을까.’ 성하린은 손가락에 힘을 주어 움켜쥐었다. 그녀도 엄마가 되고 싶었다. 처음에는 약도 성실히 챙겨 먹었다.

“그럼 네 엄마는 감정에 진지한 사람이겠구나.” 6년의 외로움을 견딜 수 있는 사람은 얼마 없을 것이다. 게다가 혼자 아이를 돌본다니. 이 꼬마의 엄마는 아마 많은 고생을 많이 했을 것이다.

“아이가 태어나서 배우면 너무 늦지. 그때 되면 허둥지둥할 거야. 나는 처음 엄마가 돼서 경험이 없으니 반드시 잘 준비해야 해. 사실 그도 느낄 수 있는 거 같아, 매번 내가 콧노래를 부를 때마다 아기는 아주 착했고, 나를 함부로 차지 않았거든. 태어나면 그는 엄마를 아끼는 훈남일 거야.” “넌 이렇게 예쁘니, 네 미모나 그의 아버지의 얼굴을 물려받으면 다 잘생길 텐데. 난 이미 아이가 빨리 태어나길 기다리고 있어.” 소지아는 그렇게 손꼽아 기다 렸지만 결국 이 아이가 이 세상에 나오는 것을 보지 못했다.

서주연은 스무 살에 임신했다. 그 시절에는 아이를 일찍 낳는 경우도 드물지 않았고, 서주연 역시 젊은 나이에 엄마가 되는 것에 거부감은 없었다.

여전히 당황스러웠다. “제가 벌써... 엄마가 되었다고요?”

“아빠, 엄마. 죄송해요. 제가 오늘은 많이 늦었죠? 전 잘 지내고 있으니까 걱정하지 않으셔도 돼요.” “참, 저 임신했어요. 아직 아들인지 딸인지 몰라요.” 말을 마친 그녀는 젊은 시절 인자했던 엄마의 사진을 빤히 보았다. 어느새 두 눈에 눈물이 핑 돌았고 훌쩍이며 말했다.

강민아의 눈빛이 공허해지며 그녀는 심호흡하고 말했다. “제가 엄마가 되었기 때문입니다.” 아이들이 태어난 후 그녀는 아이들이 잠든 모습을 수없이 지켜보고, 활짝 웃는 모습을 지켜보면서 눈물을 닦아주고, 작은 몸을 껴안아 주었다. 목욕을 시키고, 음식을 만들어주고, 이 닦는 법도 끊임없이 가르쳤다.

그래서 자조하듯 입꼬리를 올리며 천천히 입을 열었다. “저한테 실망하셨죠? 하지만 어쩔 수 없어요. 저는 우씨 집안의 사람이라 우씨 집안의 일에 대해 무심하게 방관할 수가 없거든요. 비록 저희 엄마가 지금은 오빠를 더 편애하고 있다지만 지난 20년 동안, 저희 엄마가 저를 낳아주셨고, 저를 대학까지 뒷바라지해서 보냈어요. 적어도 지난 20년 동안은 저희 엄마가 저한테 잘못한 거 없어요. 엄마가 아니었으면 지금의 저도 없었을 거라고요. 대표님은 저와 같은 세계의 사람이 아니라서 일반 가정의 고민을 영원히 이해할 수 없을 거예요.”