200년 만에 태어난 아이의 엄마가 되었다 Novels & Stories

"우리 처음 만났을 때 넌 지금의 현아보다 세 살 더 어렸잖아. 그런데 눈 깜짝할 사이에 어느새 이렇게 훌쩍 커버렸고 또 많은 고통과 시련을 겪었네. 이제 몇 달 뒤면 엄마가 된다니. 믿어지지 않아." 반경우가 엄마라는 두 글자를 언급하자 나의 마음은 따뜻해졌고 아이가 이 세상에 태어난 모습이 몹시 기대되었다. 나는 과일주스를 한 모금 마시며 말했다. "너도 이제 빨리 결혼해서 가정을 꾸리고 자리 잡아야지."

“돌아와서 좋아, 돌아왔으면 됐어, 이건.” “엄마 손자예요.” 고수아의 표정은 좀 이상했다. 이 손자가 너무 갑작스러웠다. ‘다른 사람들은 아기를 10개월 동안 임신을 해야 출산할 수 있는데, 우리 딸은 십일도 안 되는 동안에?’

“저는 이 일로 평생 밥을 먹고 살면서 한 번도 맥을 잘못 본 적은 없습니다!” “그럴 리가요…” 강시아의 목소리가 서서히 희미해졌다. 이 아이는 분명 송하윤이 들어온 지 1년이 지난 후에야 생긴 아이였을 텐데. 의원은 수십 년 간 진료를 해오면서 이토록 자신을 의심하는 산모는 처음이었다.

배만 볼록하게 나온 것 말고는 팔다리는 여전히 가늘었고 혈색도 하루가 다르게 점점 좋아졌다. 이젠 태동도 자주 느껴졌다. 아이가 뱃속에서 몸을 뒤집고 기지개를 켜는 귀여운 모습만 상상하면 입가에 저도 모르게 미소가 새어 나왔다. 엄마가 된 순간부터 얼굴에 행복함이 사라지질 않았다. 옆에서 그런 그녀를 보고만 있어도 진심으로 축하해주고 싶었다.

“예쁘면 너도 하나 낳아. 네 나이가 지금 딱이야. 난 나이가 많은 편에 속해서 지금 회복하는 것도 속도가 좀 느려.” 그 말을 들은 조수아는 목이 메어왔다. 자신이 한평생 엄마가 될 수 없을지도 모른다는 사실이 다시금 떠올랐기 때문이다. 조수아는 아이의 귀여운 얼굴을 물끄러미 바라보며 멍을 때렸다.

그녀를 바라볼수록 마음이 더 뭉클해졌다. 이 아이는 자신과 맹가연 사이에서 태어난 딸이다. 스무 해가 훌쩍 지나고 나서야 이 세상에 자신과 같은 피를 나눈 딸이 존재한다는 걸 알게 된 것이다.

“하린아, 그 아이도 네가 열 달 품어 낳아야 할 아이야.” ‘어떻게 그렇게 쉽게 안 낳겠다는 말을 할 수 있을까.’ 성하린은 손가락에 힘을 주어 움켜쥐었다. 그녀도 엄마가 되고 싶었다. 처음에는 약도 성실히 챙겨 먹었다.

대체 어떻게 저런 철딱서니 없는 딸이 태어났단 말인가! 저런 아이가 10여 년을 애지중지 키운 딸이라니! 인경아는 너무 화가 나 하마터면 정신까지 잃을 뻔했다.

“그럼 네 엄마는 감정에 진지한 사람이겠구나.” 6년의 외로움을 견딜 수 있는 사람은 얼마 없을 것이다. 게다가 혼자 아이를 돌본다니. 이 꼬마의 엄마는 아마 많은 고생을 많이 했을 것이다.

“아이가 태어나서 배우면 너무 늦지. 그때 되면 허둥지둥할 거야. 나는 처음 엄마가 돼서 경험이 없으니 반드시 잘 준비해야 해. 사실 그도 느낄 수 있는 거 같아, 매번 내가 콧노래를 부를 때마다 아기는 아주 착했고, 나를 함부로 차지 않았거든. 태어나면 그는 엄마를 아끼는 훈남일 거야.” “넌 이렇게 예쁘니, 네 미모나 그의 아버지의 얼굴을 물려받으면 다 잘생길 텐데. 난 이미 아이가 빨리 태어나길 기다리고 있어.” 소지아는 그렇게 손꼽아 기다 렸지만 결국 이 아이가 이 세상에 나오는 것을 보지 못했다.